El Real Madrid arranca la 'Xabineta'

Tras un curso lleno de sinsabores, en la 'casa blanca' asumieron que era el momento propicio para cambiar de rumbo. Finiquitada la segunda etapa de Carlo Ancelotti, tocaba renovar el mensaje para reactivar a un vestuario que se había instalado en la zona de confort y adquirió malos vicios. El elegido para hacerlo fue un viejo conocido que hizo sus primeros pinitos como técnico en la Ciudad Deportiva de Valdebebas, creció en el filial de la Real Sociedad y se consagró en el Bayer Leverkusen.

Con el equipo de la aspirina logró dar jaque mate al todopoderoso Bayern de Múnich a lo largo de una campaña apoteósica en la que solo el Atalanta, en la final de la Europa League, consiguió arrebatarle a Xabi Alonso el apodo de 'invictus' que se había ganado imponiendo un paso demoledor. Ahora, tras un último curso menos brillante en Alemania pero lo suficientemente sólido como para devolverle a la capital de España, al tolosarra le toca resucitar de la noche a la mañana a un Real Madrid que, tres semanas después de darle la bienvenida a su nuevo gladiador, ya está lanzándole a los leones.

Desprovisto de títulos mayores en la presente campaña, el afán del Real Madrid por convertirse en el primer club que conquista el remozado Mundial de Clubes, como ya hiciera con la vetusta Copa de Europa, convierte el torneo en una prematura reválida para Xabi Alonso, que asume el reto con pleno conocimiento de causa. Hay, sin embargo, numerosas incógnitas por despejar, situación habitual cada vez que se produce un cambio de guardia en el banquillo pero que acarrea aún más incertidumbre al producirse en esta ocasión la puesta de largo del vasco en una competición que opera como parteaguas de dos campañas y que ha activado un insólito mercado de fichajes creado ex profeso para la cita.

Dos refuerzos tendrá a su disposición Xabi Alonso este miércoles en el Hard Rock Stadium de Miami, casa de unos Dolphins que visitarán el Santiago Bernabéu el 16 de noviembre para medirse a los Washington Commanders en el primer partido en suelo español de la NFL. Se trata de Trent Alexander-Arnold y Dean Huijsen, fichajes de relumbrón, a la espera de que en agosto aterrice el argentino Franco Mastantuono y alguno más, que servirán al nuevo estratega del Real Madrid para remodelar una zaga que fue el talón de Aquiles de Ancelotti por las lesiones.

El lateral derecho inglés y el central criado en Málaga refrescarán un once que tiene en duda la presencia de Mbappé, quien no entrenó este martes a causa de un proceso febril, y arroja también otros enigmas en torno al esquema y las piezas con las que armarlo. La escasez de centrales, toda vez que Rüdiger, Alaba y Militao no están aún en plenitud de facultades, permite augurar que Xabi Alonso reformulará el dibujo, abandonando ese sistema con tres centrales que guio su aplaudido periplo en el Leverkusen. La elección entre un centro del campo más físico o uno más técnico puede revelar mucho sobre las intenciones del guipuzcoano, que ha insistido a sus futbolistas en la necesidad morder en la presión. Y arriba se le presenta una excelente oportunidad para recuperar a Rodrygo, quien puede ser clave para el vasco o salir a fin de hacer caja.

También soplan vientos de cambio en el primer rival del Real Madrid en este Mundial de Clubes. Tras ceder el cetro de la Saudi Pro League al Al Ittihad de Karim Benzema, Al Hilal entregó las riendas a Simone Inzaghi cinco días después de que el italiano sucumbiese en la final de la Champions ante el PSG. El ex del Inter cobrará 26 millones de euros netos por cada una de las dos temporadas que ha firmado con el gigante saudí y su primera misión será clasificar para octavos a una escuadra en la que destacan viejos conocidos del fútbol europeo como los lusos Joao Cancelo y Rúben Neves, el marroquí Bono, los brasileños Malcom y Renan Lodi o los balcánicos Milinkovic-Savic y Mitrovic.

Real Madrid: Courtois, Trent, Asencio, Huijsen, Fran García, Valverde, Tchouaméni, Ceballos, Bellingham, Rodrygo y Vinicius.

Al Hilal: Bono, Cancelo, Koulibaly, Al-Bulayhi, Renan Lodi, Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Malcom, Marcos Leonardo, Al-Dawsari y Mitrovic.

Árbitro: Facundo Tello (Argentina).

Hora: 21:00 h.

Estadio: Hard Rock Stadium de Miami.

TV: Telecinco y Dazn.