Inglis pitinglis*

La alcaldesa de Madrid engordó las críticas al no entender una pregunta que le formuló un periodista en inglés. Le cuestionaba sobre la conveniencia de organizar los Juegos en un país con una tasa de paro del 27% y ella salió con las infraestructuras primero dijo que estaban hechas el 90% y luego lo redujo al 80%. El presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, se apuntó al desconcierto cuando despachó otra pregunta de la prensa con un No listen the ask (no escuchar el preguntar, traducido literalmente). Así que a la decepción se sumó el bochorno.

Nos lo tomamos a risa, pero en España el único inglés que hablamos bien es el inglis pitinglis. «Es una seria limitación para la representación y para la gestión política e internacional», reprende Antoni Gutiérrez-Rubí, asesor de comunicación y consultor político. Aunque reparte la culpa: «Somos herederos de una nefasta política educativa antes de la democracia. Ningún dirigente de 50 años estudió inglés en la escuela, no formaba parte del temario. Es un desastre que no tiene justificación».

El último estudio de Education First, una importante red de escuelas de idiomas, sitúa a España en el puesto 18 de 54, con una nota de 5,5 sobre 10 hacen un examen online a millón y medio de personas. A la cabeza, Suecia, Dinamarca y Holanda, que rozan el notable con un 6,8. «Hay una diferencia enorme entre creer que sabemos inglés y pillar cuatro palabras como nosotros, y conocer de verdad el idioma como en los países del norte», aclara Xavier Martí, director de comunicación de Education First en España tienen escuelas en sesenta países.

Hace dos años ocupábamos el puesto 24, así que progresamos adecuadamente, como nos decían antes en el colegio. «Hemos mejorado, pero no estamos aún donde tenemos que estar». De compañeros de pupitre tenemos a Eslovaquia, Suiza, Portugal, Corea del Sur... y Japón. Tokio organizará las Olimpiadas de 2020, así que no nos descartaron solo por la cuestión idiomática, «aunque lo del inglés contribuye a reforzar o debilitar la imagen de modernidad y de contemporaneidad del país».

A debilitarla en este sentido han contribuido activamente nuestros políticos. José María Aznar se defendía en inglés ahora lo domina a la perfección, pero José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy no pasan del saludo. «Its very difficult todo esto», se disculpó el actual presidente del Gobierno en un encuentro con el primer ministro inglés, David Cameron, el año pasado. Y José Luis Rodríguez Zapatero, también quedó en evidencia cuando después de entrevistarse con el entonces inquilino del 10 de Downing Street, Tony Blair, se quedó mudo delante de los periodistas británicos. Señor Zapatero, ¿puede contarnos en inglés como han ido las conversaciones?. Thank you, salió del apuro más bien se metió en él.... Ante la insistencia de la reportera para que Zapatero dijera unas palabritas en inglés, él zanjó el tema: Hablo en español.

¿Es asumible que el presidente del Gobierno no sepa inglés?

Es asumible quizá que no lo sepa. Pero no que no lo aprenda censura Gutiérrez Rubí.

Mariano Rajoy contó el año pasado que dedicaba tres horas semanales a aprender la lengua de Shakespeare. «Un presidente no tiene tiempo para aprender un idioma, pero qué menos qué prepararse cuatro frases. El problema de nuestros políticos es que confían demasiado en sus dotes de improvisación», les afea Antón R. Castromil, Profesor de Sociología y Opinión Pública en la Universidad Complutense de Madrid.

¿El inglés no debería ser una exigencia para el cargo?

Para ser presidente del Gobierno hay que hacer pasillos, chupar banquillo. Lo que se valora son los años en el partido y los cargos, no que sepas inglés. Además, Rajoy tiene el mismo nivel que alguien de su generación argumenta.

Preguntados en el Ayuntamiento de Madrid y en el COE sobre la formación idiomática de Ana Botella y Alejandro Blanco, respectivamente, ninguna de las dos instituciones ha dado respuesta, aunque Blanco se defendía ayer de las críticas. «Me hace mucha gracia. Hay que ver el nivel de inglés que tiene la gente. No hablamos a la perfección, pero para entendernos nos vale». Claro que más hubieran entendido de haberse puesto los cascos con la traducción simultánea Ana Botella se los colocó cuando le estaban formulando preguntas en castellano.

Con seis meses basta

Botella y Blanco son la regla, pero también hay honrosas excepciones. Como la del ministro de Economía, Luis de Guindos, que se maneja perfectamente en inglés. O José Ignacio Wert, titular de Educación, que domina seis lenguas, incluida el catalán (es madrileño) y es un gran defensor (y consumidor) del cine en versión original.

Y por ahí hay que empezar a buscar la causas de nuestra aparente incapacidad para hablar inglés. «En Suecia y en Holanda los niños ven dibujos animados en inglés y sus padres les compran tebeos en inglés. Las películas son en versión original, pero en España seguimos doblando el cine. También hay que aumentar las horas lectivas de inglés y mejorar el nivel del profesorado. En Baleares, por ejemplo, están exigiendo algún título a los maestros», comenta Xavier Martí.

Y anima a los jóvenes a salir el extranjero, «la gran asignatura pendiente». «Una cosa es ir dos horas a la semana a una academia de Vallecas a aprender inglés con acento medio español y otra practicarlo en Londres o en Nueva York, que son los destinos más habituales. Con seis meses fuera te defiendes bastante bien porque el inglés es un idioma de los fáciles, conjugas tres verbos. Nada comparado con la dificultad del alemán o el chino, dos de los idiomas más en auge actualmente».

Mientras nos ponemos las pilas con el inglés «es la lengua universal, es la primera que debemos aprender, antes que otras», insisten los expertos, el único consuelo que nos queda es saber que otros andan igual de peces que nosotros. En el estudio de Education First los alemanes sacan un aceptable 6, pero los franceses quedan incluso por debajo con un más que modesto 5,4. «¡Y encima tienen un acento muy marcado! Que no tiene por qué ser negativo mientras la gramática sea correcta, pero bueno... se presta a la guasa».

Como si escucháramos a Obama hablando castellano. «Los americanos empiezan a chapurrearlo porque la comunidad hispana es muy grande, pero hasta David Beckham lo hace mejor que Obama o Bush. ¡Y ya es decir!»