Siete libros de historia para sumergirnos en el pasado en vacaciones

1- 'El neandertal desnudo', Ludovic Slimak (Debate)

Comencemos por la prehistoria. Y por sus habitantes que más nos fascinan: los neandertales, aquella 'otra' especie humana que convivió durante milenios con la nuestra, y que se extinguió por causas que siguen siendo objeto de debate científico. La paleoantropología lleva décadas desmontando la imagen tópica del neandertal como troglodita primitivo y gruñón. Pero 'neandertal' sigue usándose como adjetivo para describir a alguien especialmente zoquete. El paleoantropólogo Ludovic Slimak, que lleva treinta años estudiando a los neandertales, escribe que «la naturaleza íntima de esa otra humanidad sigue estando por definir». A explorarla dedica este libro.

2- 'La historia de Roma en 21 mujeres', Emma Southon (Pasado y Presente)

Una tendencia viral en Internet hace unos meses decía que los hombres piensan mucho más que las mujeres en el imperio romano. La idea debió de desconcertar a las muchas historiadoras especializadas en el estudio de la Roma antigua, como Emma Southon. Una lectura ideal para estas vacaciones es su libro La historia de Roma en 21 mujeres', que abarca mucho más que el imperio, pues se remonta a la monarquía, con Tarpeya y Hersilia, en el siglo VIII aC, y llega a la antigüedad tardía, concluyendo con Gala Placidia, en el siglo V dC.

'El último asesino', Peter Stothard (Ático de los libros)

Otro libro sobre la Roma antigua, pero este dedicado al que para muchos es el romano por excelencia: Julio César. O más bien a sus asesinos. Como dice el subtítulo, el libro del periodista Peter Stothard narra «la caza de los hombres que mataron a Julio César» por parte de Augusto. Los personajes que normalmente se quedan en notas a pie de página se convierten en los protagonistas en una magnífica crónica de sucesos en la antigüedad.

'Continente indígena', Pekka Hämäläinen (Desperta Ferro)

La historia de los pueblos nativos norteamericanos ha quedado en un segundo plano, por no decir que ha sido soslayada, detrás de la del avance de los europeos por sus territorios. La conquista del oeste de la literatura y las películas. El historiador Pekka Hämäläinen recupera y detalla el complejísimo pasado de las naciones indias en un libro denso pero que descubre todo un mundo, aquel que era nuevo para los europeos pero muy antiguo para los indígenas.

'Mañana tal vez el futuro', Sarah Watling (Taurus)

Cuando se plantea la idea de los personajes célebres que vinieron a apoyar de un modo u otro a la República en la Guerra Civil española es inevitable toparse con los nombres de George Orwell y Ernest Hemingway. Pero hubo muchos más, hombres y mujeres, como la fotógrafa Gerda Taro. A la historia de las «escritoras y outsiders» que de algún modo un otro participaron en la guerra dedica la historiadora Sarah Watling, en cuyas páginas se narra las peripecias de mujeres de orígenes, opiniones y creencias muy diversos, como la enfermera afroamericana Salaria Kea o la musicóloga y novelista inglesa Sylvia Townsend Warner.

'Cómo Islandia cambió el mundo', Egill Bjarnason (Capitán Swing)

El periodista islandés Egill Bjarnason presenta en este libro una lectura muy original de la historia de su país, Islandia, y su insospechada influencia en la del resto del mundo. ¿Tuvo algo que ver Islandia con la Revolución francesa? ¿Qué relación hubo entre Islandia y la llegada a la Luna? Bjarnason responde a estas y otras muchas preguntas igualmente intrigantes, por no decir desconcertantes.

'Las astronautas olvidadas', Martha Ackmann (Ediciones Luciérnaga)

Antes de que la Unión Soviética pusiera en órbita a Valentina Tereshkova, la NASA entrenó casi en secreto, durante el proyecto 'Mercury', a un grupo de mujeres astronautas. Nunca llegaron a volar, se optó por enviar solo a hombres al espacio y ellas fueron apartadas. Martha Ackmann saca a la luz en 'Las astronautas olvidadas' esta cara oculta de la conquista del espacio de los años 60.