Guía para hacer un buen examen

Ahora mismo, en la recta final del curso y en plena época de exámenes, hay hordas de estudiantes metiendo horas como si no hubiese un mañana. He aquí unos sencillos consejos que pueden ayudar a hacer mejor las pruebas. O, al menos, a no hacerlas de modo que echemos por tierra nuestros esfuerzos. Todo empieza mucho antes del día de la verdad....

En las fechas previas tenemos que prepararnos como si fuésemos casi casi a una competición deportiva. De hecho, en muchos casos –oposiciones, examen de acceso a la universidad– estás midiéndote directamente con otros estudiantes, igual que en una carrera.Sólo los mejores optarán a las plazas que desean. Si no lo queremos ver como la ley de la jungla, vale, pero sí lo es. «En algunos exámenes la gente se juega mucho y este año, con la pandemia, la gente llega con algo más de ansiedad incluso», indica Aitor Álvarez, director del Máster en Neuropsicología y Educación de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). Tal y como subraya, hay que llegar a la prueba en buenas condiciones, y eso sólo se consigue si en los días o semanas previos «hemos mantenido un horario bien estructurado, con ratos reservados para descansar, para airearnos y para hacer deporte».

«El aprendizaje está relacionado con los hábitos saludables: comer sano, descansar, dormir ocho horas... hay estudios que vinculan todo ello a mejores resultados», apunta. ¿¡Ocho horas si estás agobiado con exámenes!? ¡Pero si la gente se pone hasta arriba de cafés y bebidas energéticas para robarle horas al sueño! «Mal hecho.Nuestro cerebro nunca se 'apaga' y, cuando dormimos, sigue 'aprendiendo' y estructurando lo que estamos estudiando.Es decir, que es mejor meter menos horas de estudio, pero que sean de calidad, y descansar lo suficiente», recalca. Y con «de calidad» quiere decir sin distracciones (sobre todo móviles, redes sociales...).

Cada vez que nos despistamos, perdemos ese tiempo y el que luego tardamos en volver a concentrarnos. ¡Doble pérdida de energía y recursos! Es mejor hacer 'sprints' de hora y media y descansar diez minutos, aconseja Álvarez. «El tiempo de atención y concentración es limitado. Si pasamos más rato, no rendimos ya lo mismo. Los atracones son contraproducentes», aclara. También 'olvidarse' de comer o de hidratarse adecuadamente y pasarse con la cafeína. Llegar cansado y sobreestimulado al examen no nos va a ayudar a hacerlo bien. De hecho, nos puede bloquear.

«Tienes que pensar: 'He trabajado bien, así que no voy a tener problema'. La confianza y la motivación son claves en los momentos previos», añade Álvarez. Lógico, imaginen a un atleta antes de un salto de longitud diciéndose a sí mismo que va a hacer un desastre... No, ¿verdad?, pues con los exámenes igual. ¿A que conocen a algún compañero jeta que iba todo confiado al examen con las cuatro cosas que sabía y no le iba del todo mal? Quizá no alcanzase la excelencia, pero iba sobreviviendo. Claro, el poder de la tranquilidad.

Llega el momento. Tenemos ante nosotros el examen. Vemos, por encima, qué ha caído. Lo primero es no sucumbir al pánico. A veces, en un primer vistazo, valoramos mal y creemos que sabemos menos de lo que sabemos. «La ansiedad y las emociones nos pueden bloquear y esto hace que quizá ni entendamos las preguntas correctamente o que 'desconfiemos' de ellas, como si nos fuesen a pillar», advierte el experto en Neuropsicología y Educación. Intentemos contener esos primeros minutos o segundos de pavor irracional y paranoia. Pasado este trance, todo va a mejorar.

Muy importante: muchas veces los estudiantes saben mucho, pero resulta que llega la hora de entregarlo y se han extendido tanto en las primeras preguntas que han dejado muchas sin responder. O incluso que se quedan sin folios en aquellas pruebas donde deben limitarse a los que les dan al inicio. Esto es un error de principiante total. «Siempre hay que invertir unos minutos al inicio del examen para organizarse: repartir el tiempo y espacio disponibles y dejar algo para repasar al final. Aunque pueda parecer una pérdida de tiempo, no lo es. Todo lo contrario. Nos va a ayudar mucho y va a evitar que cosas que sabemos se queden sin contestar», apunta Álvarez. En los exámenes orales, igual.

Si el examen es de desarrollar, de escribir, debes seguir el siguiente esquema: «Una introducción breve, el desarrollo de la respuesta propiamente dicha y una conclusión o broche final». Así lo aconseja Álvarez. En ese sentido, es parecido a escribir un reportaje. Tienes que intentar interesar al lector, en este caso el profesor. «Y en eso es fundamental redactar bien... ¡Y, si puede ser, con buena letra! Que estamos acostumbrados a todo, pero causa otra impresión», indica. Todo suma. «Hay que darse cuenta de que tenemos que corregir cientos de exámenes y lo primero es que tenemos que entenderlos», apostilla.

Si las pruebas son de tipo test o más matemáticas, de realizar operaciones, este último consejo no sirve de mucho. ¿Qué hacer en estos casos? Ir avanzando y, si llegamos a una pregunta o ejercicio que no sabemos o que nos hace dudar.... «¡Salta a la siguiente!», recomienda sin duda Álvarez. «Si no, te puede entrar la ansiedad y con ella llega el bloqueo y empiezas a fallar en cosas que sabes», explica. Así que mejor pasar de largo y retomar estas preguntas al final, cuando hayamos acabado todo lo que sí sabemos. Posiblemente sepamos la respuesta que se nos había 'atascado' (porque una cosa es un atasco y otra no tener ni idea), pero no nos 'salga'. Ahí va un truco para que nos venga a la cabeza (si es que lo hemos estudiado, claro, que esto no es magia). «Coges el papel en sucio que tengas, o una esquinita del examen, y escribes las palabras clave y un pequeño esquema para evocar en el cerebro el recuerdo de lo aprendido... Suele funcionar», asegura Álvarez.

Como ya hemos dicho, no debemos terminar el examen apurados, sino dejar unos minutos para repasar lo que hemos hecho. Seguramente, lo que hemos puesto de corrido y sin dudar estará bien. «En ese caso sólo se trata de confirmar», destaca. Pero, si nos asaltan dudas de repente..., ay, ¿qué hacemos? ¿Nos quedamos con la primera impresión? ¿Empezamos a hacer experimentos? Si tenemos muchísimas dudas, es que no habíamos interiorizado los contenidos o que los nervios nos están jugando una mala pasada y nos están haciendo ver fantasmas. En este punto lo correcto es volver a intentar traer el recuerdo de lo aprendido y, si es imposible, jugársela, claro. Hay partidarios de fiarse de la primera respuesta (si la has concebido con tranquilidad) y kamikazes que prueban suerte (si no les penalizan por los errores). ¿Alguna orientación en caso de no saber por dónde tirar? Quédate con lo que hayas hecho cuando estabas más calmado. Las decisiones precipitadas e irracionales no suelen funcionar.