Chumi, libre del Almería y tentado por México

Formado en las categorías inferiores del Deportivo de La Coruña y posteriormente en la cantera del FC Barcelona, donde llegó a debutar con el primer equipo en Copa del Rey, Chumi recaló en la UDAlmería en el verano de 2020. Desde entonces, su evolución ha sido constante, tanto en el plano individual como colectivo. Fue pieza clave en el ascenso a Primera División logrado en la temporada 2021/22, pese a estar lesionado en los últimos meses –fue titular en 25 de los 28 primeros partidos de Liga, lesionado ante el Mirandés–, ha superado el centenar de partidos oficiales con la camiseta rojiblanca y se ha consolidado como un central de plenas garantías, con solvencia táctica, lectura posicional y un sentido del juego que rara vez incurre en errores groseros. Su 'versatilidad' le puso en la 'diana' de las críticas por parte de algunos aficionados, en gran medida por jugar en un sitio que no era el suyo, en la temporada del último descenso a Segunda.

La última campaña, bajo las órdenes de Rubi, ha reafirmado ese papel estructural en la plantilla. Chumi disputó 32 encuentros de Liga –29 de ellos como titular–, sumando 2.558 minutos, a los que añadió otro partido completo en la Copa del Rey. Su presencia ha sido un símbolo de regularidad en un equipo marcado por los altibajos y las urgencias de la competición. Siempre al margen del foco mediático, su perfil silencioso no ha impedido que se convirtiera en un elemento de confianza para el cuerpo técnico, hasta el punto de que Rubi llegó a definirlo internamente como «el tipo de defensa que todo equipo de Segunda División necesita tener».

Fin el 30 de junio

Pese a ello, el vínculo contractual que une a Chumi con el club expira el próximo 30 de junio y, aunque el Almería le ha trasladado una propuesta de renovación, las partes no han alcanzado todavía un acuerdo. Según fuentes conocedoras del proceso, el futbolista ha recibido ofertas del extranjero y una de ellas, procedente de México, ha ganado fuerza en las últimas horas. Concretamente, el Santos Laguna, uno de los clubes más relevantes de la Liga MX, se plantea seriamente su incorporación como refuerzo para el Torneo Apertura 2025. Desde el entorno del club mexicano se destaca la experiencia del gallego en el fútbol español, su edad –26 años cumplidos el pasado mes de marzo– y su condición de agente libre como elementos clave para acelerar la operación.

El movimiento, avanzado por el portal mexicano Tiempo Extra MX, ha generado inquietud en los despachos del Estadio de los Juegos Mediterráneos. Aunque el club indálico mantiene su intención de retenerlo, la realidad del mercado, unida al silencio público del jugador, siembra dudas sobre su continuidad. Chumi, que nunca ha protagonizado gestos de presión ni ha emitido declaraciones ambiguas, prefiere decidir su futuro con calma, en función de lo que considere más conveniente para su carrera profesional.

Golpe delicado

La eventual marcha de Chumi sería un golpe delicado para el Almería, no sólo por su peso en la zaga, sino porque afectaría directamente a una línea que ya el pasado curso presentó síntomas de vulnerabilidad y que requería refuerzos aun contando con él. La dirección deportiva que encabeza Joao Gonçalves debe prever todos los escenarios. La necesidad de reconstruir la defensa se presenta así como un eje prioritario en la planificación para el nuevo curso. Por tanto, la UD Almería podría afrontar el inicio de la pretemporada con una zaga prácticamente por construir. A día de hoy, sin contar con Chumi y con la posibilidad de perder a Radovanovic o Kaiky, el equipo se vería obligado a firmar como mínimo dos centrales de nivel para mantener su competitividad. La prioridad pasa por fichar un central experimentado que aporte liderazgo inmediato, y otro con perfil físico y margen de crecimiento.

La posibilidad de un regreso de Rodrigo Ely, central ítalo-brasileño que ya militó en el Almería en la segunda mitad de la temporada 2021/22 –llegó precisamente por la lesión sufrida por Chumi en el quinto metatarsiano del izquierdo–, es una de las vías activadas por el club. Ely, actualmente en Gremio de Porto Alegre, mantiene una excelente relación con el cuerpo técnico y con parte del entorno de la entidad. Su nombre volvió a estar sobre la mesa el pasado mercado invernal y, según distintas fuentes brasileñas, los contactos se han reanudado en las últimas semanas con la intención de cerrar su incorporación cuanto antes. Se trataría de un fichaje estratégico por su conocimiento del campeonato y su capacidad para liderar el eje defensivo.

Nombres

Cabe recordar que en el pasado mercado invernal ya se trabajó para reforzar esta parcela con contundencia, aunque finalmente no se concretaron operaciones. Entre los nombres que circularon entonces estuvo también el de Sergi Gómez, central catalán de 33 años que en la 2024/25 disputó 14 partidos con el Espanyol en Primera. Sin embargo, y pese a que se llegó a valorar su incorporación, con el club catalán su contrato expira el próximo 30 de junio y, según fuentes cercanas al jugador, su destino no será Almería. Sí ha sonado el nombre del serbio Puric, que jugó 39 partidos con el Racing de Ferrol.

Ely no es la única incógnita a resolver. La plantilla actual cuenta con otros centrales cuya situación está igualmente en revisión. Radovanovic, que renovó recientemente hasta 2026, no tiene garantizada su continuidad si llega una oferta interesante. El serbio, de 30 años, disputó 14 partidos de Liga en la 2024/25, pero nunca logró afianzarse como titular indiscutible. Desde el club se reconoce que su rol ha sido intermitente y que, en función del equilibrio financiero, podría salir en caso de que se abriera una oportunidad de mercado.

También está por resolverse el futuro de Kaiky. El brasileño, que en su día fue una apuesta de presente y futuro del club, ha vivido una temporada irregular, con momentos de protagonismo seguidos de largas ausencias. Su contrato sigue en vigor, pero la dirección deportiva no descarta una salida si llega una propuesta atractiva tanto en el plano deportivo como económico. En ese escenario, su caso se asemeja más al de una inversión de recorrido que al de una pieza clave de presente.

En definitiva, el rompecabezas defensivo del conjunto rojiblanco está más abierto que nunca. La situación de Chumi representa la primera ficha de ese puzle. Una figura consolidada, valorada, pero aún sin definir. Su marcha obligaría a acelerar los planes de refuerzo con urgencia. Su continuidad, en cambio, permitiría construir sobre una base conocida. Mientras tanto, el Santos mexicano espera su oportunidad. El club mexicano, que acaba de incorporar al técnico almeriense Francisco Rodríguez Vílchez, vería en Chumi una incorporación estratégica, tanto por sus condiciones deportivas como por el conocimiento directo del entrenador sobre su perfil. El hecho de que el zaguero quede libre a partir del 1 de julio convierte la operación en una oportunidad de mercado muy atractiva para los laguneros, que buscan reforzar su línea defensiva de cara al Torneo Apertura 2025.

Cruzar el charco

Chumi afrontaría su primera experiencia fuera de España, en una liga competitiva, exigente y cada vez más mediática, en un club que ha conquistado seis títulos de Liga y que aspira a recuperar el protagonismo perdido en los últimos torneos. En Torreón lo esperan como un fichaje de liderazgo, con minutos asegurados y la confianza plena del cuerpo técnico. Por parte del jugador, la decisión no está tomada. Además del interés de Santos Laguna, también se ha vinculado su nombre al Elche CF, recién ascendido a Primera División. Una posible continuidad en España en la élite sería igualmente tentadora. En cualquier caso, el futbolista y su entorno analizan ahora qué camino seguir: si renovar con la UD Almería, apostar por una nueva etapa en la Liga MX o probar suerte en un proyecto recién aterrizado en Primera. La salida de su zona de confort, el componente cultural, el idioma y el estilo de juego del campeonato mexicano son factores que también están siendo valorados.

Y en Almería, se multiplican las conjeturas. Porque una defensa no se improvisa. Y porque perder a Chumi, en silencio, sería mucho más que perder un jugador. Sería perder una estructura.