El Almería va a por otro récord en la Copa del Rey

De todas formas, en aquel curso el Almería estaba en Primera División y solo se enfrentó a equipos de Primera, empezando ante la Real Sociedad, en dieciseisavos de final; RCD Mallorca, en octavos, y Deportivo de La Coruña, en cuartos de final, en sistema de eliminatorias a ida y vuelta. El pasado curso, la competición cambió y la UDA, como equipo de Segunda División, tuvo que eliminar en principio a dos equipos de Segunda División B hasta jugar con los equipos de Primera División.

Sin lugar a dudas, separando competiciones, la mejor temporada de la UD Almería en la Copa del Rey fue la vivida en la que fue la peor etapa en Primera División, además de la 2014/15, porque en ambas se descendió de categoría. Aquel primer curso, el del 2010/11, fue histórico para los rojiblancos por lo hecho en el torneo copero. Como equipo de Primera, los indálicos evitaron la criba que suponen las fases previas. Entró directamente en 1/16 de final con un duro rival, la Real Sociedad, ganando en Anoeta 2-3 y también en Almería 2-1. En octavos de final tocó ir a Mallorca para ganar 3-4 y hacerlo por el mismo resultado en el Estadio de los Juegos Mediterráneos. En cuartos de final se le ganaron los dos partidos al Dépor, en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, por 3-2 y, en Riazor, por 0-1. Luego tocó el 'coco'. El Barça no tuvo piedad y ganó 5-0 en Barcelona, en el encuentro de ida, y 0-3 en Almería, en la vuelta.

La segunda mejor temporada de la UDA fue la segunda del equipo en manos de Turki Al-Sheikh, la del pasado curso. Los rojiblancos eliminarían a dos Segunda División B como L'Hospitalet (1-4) y Numancia (1-2) para luego, en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, bailar al Deportivo Alavés (5-0) y derrotar en los penaltis (5-4) al Atlético Osasuna, en la ronda de octavos de final. En cuartos, el Sevilla ganó con gol de Lucas Ocampos, en el 67, pero sufriendo, porque con la entrada de Sadiq Umar el cuadro de Julen Lopetegui tuvo que guardarse para conservar la ventaja obtenida y que necesitó de la entrada al campo de jugadores como el exrojiblanco Suso o En-Nesyri.

Era época de 'rotaciones', ya que José Gomes jugaba con dos equipos, 'sacrificando' a los en teoría titulares y, por tanto, no como ahora donde, si bien Rubi tiene 'predilectos', en Águilas jugaron algunos titulares como Largie Ramazani, Dyego Sousa, Appiah –estaba jugando en Liga–, Sergio Akieme, Samú Costa o Arnau Puigmal.

La Copa es sinónimo de sorpresas y una derrota, al menos para la afición almeriense, nunca es de buen grado. También ha sido 'víctima' de las sorpresas como en la primera temporada del actual proyecto. El Almería de Guti cayó en Tamaraceite (3-2) a las primeras de cambio, siendo la única vez que cayó ante un equipo de Tercera División. No es la primera vez que lo hacía ante un equipo de inferior categoría, algo que sucedió en la temporada 2009/10, en la que el equipo indálico, en Primera, cayó en su primera eliminatoria, que era de dieciseisavos de final, frente al Hércules de Segunda División, que ganó en el Rico Pérez (2-1) y en Almería (0-1). Las más accidentada fue en la 2013/14, en la que los indálicos cayeron derrotados en octavos de final por el Racing de Santander, que pasaba por momentos 'crudos', pero que tras empatar en El Sardinero (1-1), fue capaz de ganar en Almería (0-2), un equipo que una eliminatoria antes había dejado en la cuenta al Sevilla. En la ida, una facción ultra de la afición intentó primero invadir el campo y después intentó agredir al presidente del club, Ángel Lavín, arrojando objetos al palco e intentando asaltarlo.

La UD Almería denunció que su presidente Alfonso García recibió «golpes en los brazos» y que el consejero Luis Guillén sufrió «un corte en una muñeca». El presidente Alfonso García estaba acompañado por su mujer, los consejeros Luis Guillén y Juan Carrillo, y el director deportivo Alberto Benito, quienes vivieron unos momentos difíciles con el lanzamiento de butacas y otros objetos como ceniceros.

Quedar en la primera ronda, como en esas ediciones, pasó también en cinco ocasiones más. En la 2004/05, el Córdoba le derrotó en la tanda de penaltis (4-3), tras empatar partido y prórroga; un año después fue el Numancia, el que ganó en el Estadio de los Juegos Mediterráneos del mismo modo, 1-3 en la tanda de penas máximas. En la 2007/08, el entonces equipo dirigido por Unai Emery fue apeado por el Levante, que ganó 2-1 en el Ciutat de Valencia y empató en Almería (1-1). En su vuelta a Segunda, el Rayo ganó 0-2 en Almería, en el primer partido de Copa, perteneciente a la segunda ronda, en la 2016/17, mientras que una temporada después, en Cádiz, se perdió también en Cádiz (1-0).

En tantas temporadas –la de este curso es la vigésima campaña de participación en el torneo del KO–, los rojiblancos han disputado 40 eliminatorias de las que pasó la mitad.