El Almería, a cerrar 2022 con un triunfo fuera para encarar 2023

Siempre se ha dicho que las permanencias se logran en casa, pero los rojiblancos, a los que le quedarán por jugar doce partidos en el Power Horse Stadium –36 puntos–, si lograran sumarlos permitirían casi de forma matemática la permanencia, pero eso supondrá tener ganar a equipos a los que ganar será complicado. Por eso, por si las moscas, la necesidad fuera se convierte en obligación, más aún cuando los enfrentamientos serán ante equipos que pelean ahora mismo por idéntico objetivo. En ese grupo está el Cádiz, al que vencerle supondrá sumar tres puntos, pero qué tres puntos. Una victoria tiene el mismo valor numérico que conseguirla ante el Barça, actual líder de la categoría, pero a diferencia de esta, si ese día en el que se logra ganar al líder hay un rival de la zona baja que consigue ganar si partido la incidencia en la clasificación no permite un despegue que sí propicia el triunfo en un duelo directo. Es una victoria de seis y puede que de siete puntos si, a la vuelta en casa, se suma también la victoria.

Ese otro duelo no es ahora el objetivo, la meta está en el Nuevo Mirandilla, donde la UDA acude por primera vez como equipo de Primera. En sus anteriores visitas en Segunda, nunca se logró el triunfo y todo lo que más se consiguió fue un par de empates. Y las rachas, cuanto más largas, más cerca están de romperse –al menos eso es lo que dicen–. A eso se agarra el Almería, pero con algo más sólido que el 'refranero'. Los rojiblancos han tentado la suerte del triunfo en varios partidos a domicilio, principalmente ante Elche, Valladolid o Villarreal, donde incluso se pudo ganar en la despedida de Emery. Y ese otro 'aval' habla, sin duda, del fútbol que han realizado en sus partidos en casa o en la 'entretemporada' con mención especial al hecho frente a los dos equipos de la Serie A-1.

Hay quien se 'apresta' a poner los tiempos de preparación de unos y otros para justificar los hechos –la competición en Italia vuelve una semana más tarde–, pero la UDA ha mostrado mejoras en su rendimiento en estos amistosos que muestran un crecimiento en relación con lo expuesto incluso en la Liga o en este momento de 'entretiempo' vivido por la disputa del Mundial de Qatar. El comportamiento da alas y motivos para pensar en que esa obligación, porque lo es, de ganar fuera puede terminar pronto y, por la repercusión, el día puede ser hoy que 'acaba' el año, pero que empieza una recta final frenética, con solo un descanso que se producirá, curiosamente, tras disputarse el partido de vuelta frente al equipo cadista, que por lo asimétrico del campeonato será en la séptima jornada de la segunda vuelta, el 19 de marzo de 2023 y uno posterior en mayo, tras jugar el día 3 frente al Elche y con varias jornadas entre semana en ese último tramo de competición.

Estos 51 días o, para ser más concretos, los más de 40 entrenando con un objetivo a largo plazo con la meta puesta en el día de hoy, ha puesto a todos los componentes de la plantilla en el mismo punto de partida y todos los han tratado de encontrar un puesto. Luego, el desarrollo de los amistosos y de los entrenamientos han dejado a un grupo 'selecto' de los que puede surgir el once de hoy y, con ligeras variaciones, el que trate de lograr, en lo que queda de competición –con los matices de posibles incorporaciones en el mercado invernal, con la ya segura de Luis Suárez, que no podrá jugar hoy–, la ansiada permanencia.

Lo visto en los amistosos apuntala lo expuesto en las 14 jornadas de Liga con las que se llegó al parón, que concluyó con una victoria frente al Getafe. Es más, el equipo que jugó el pasado 22 de diciembre frente a la Lazio, tiene visos de repetir porque, para esta cita en el Nuevo Mirandilla, Rubi tiene la baja segura de Rodrigo Ely, expulsado frente al Getafe, con Chumi como posible recambio para acompañar a quien fue 'pareja de baile' en la mayoría de partidos de la pasada temporada hasta su lesión, Srdjan Babic, tras su presencia en Qatar como único indálico. El gallego, en los partidos de esta campaña y en los amistosos ha dado 'orden' atrás como para ser elegido de cara a que actúe de inicio en el Nuevo Mirandilla. Tal vez solo haya una duda que habla del 'cuarto pasajero' en la parte superior del esquema. Ramazani pareció volver a ser ese jugador desequilibrante de inicio de temporada y lo mismo tiene la oportunidad de jugar de salida por la izquierda, lo que impediría ver de inicio a Embarba o que este se jugara el puesto con Leo Baptistao, porque El Bilal Touré 'manda'.

Lo demás es 'sota, caballo y rey'. Fernando Martínez tiene la portería segura por su rendimiento en los partidos de Liga. Pozo y Akieme apuntan a ocupar las bandas, con opción para que Houboulang Mendes pueda aparecer por la derecha en lugar del sevillano. El italo-brasileño es la única baja, ya que Luis Suárez no se puede considerar como tal porque todavía no ha podido ser inscrito.

La otra duda está en el 'cuarto pasajero' en ataque. Luego repetirán los de siempre, el equilibrio personificado en César de la Hoz y el trabajo que aportan Gonzalo Melero y Lucas Robertone.

En el Cádiz, con cinco puntos menos que los rojiblancos, la obligación es superior. Sin embargo, se agarra a la debilidad indálica a domicilio –siempre encaja y marca poco–. Como local, el Cádiz no es tampoco un dechado de facultades porque el cuarto peor local, pero lleva tres meses sin perder en casa, tras un inicio plagado de problemas. Acabó encajando nueve goles en los tres primeros partidos –Athletic y Barça le hicieron cuatro goles cada uno– y luego encadenó cuatro partidos sin perder con tres empates y una sonada victoria ante el Atlético en el último partido jugado en casa.

Sus refuerzos, como los de la UD Almería –si al colombiano se le añade alguno más–, no podrán debutar. Las ausencias seguras para hoy son el lesionado de larga duración Joseba Zaldua y el sancionado Iván Alejo.