El Almería, ante su décimo novena presencia en la Copa del Rey

El 'escogido' será el primer rival de un equipo almeriense que afronta su décimo novena participación en el torneo del copero, que tuvo, en la temporada 2010/11 –la del descenso de Primera División–, su actuación más destacada, plantándose en las semifinales del torneo y cayendo eliminado por el FCBarcelona, que ganó en el Nou Camp (5-0) y en el Estadio de los Juegos Mediterráneos (0-3). El de esta nueva edición deberá servir para 'borrar' la imagen de la pasada temporada en la que los rojiblancos cayeron eliminados por el Tamaraceite canario, que no está entre los clasificados para la presente edición.

La misma cuenta con 116 equipos, si bien están exentos de la primera ronda Athletic Club, Real Sociedad, FCBarcelona y Real Madrid, que disputarán en enero, en Riad, la Supercopa de España y se 'incorporarán' a la competición copera en la ronda de dieciseisavos de final.

La primera eliminatoria, que es la que se sorteará hoy desde las 13.00 horas, se disputará a partido único entre los días 15 y 17 de diciembre y siempre en casa del equipo de inferior categoría, lo que quiere decir, como es obvio, que la primera presencia de la UDAlmería en esta edición copera será a domicilio, como en el pasado campeonato, en el que cayó eliminado en Tamaraceite. En el caso de los equipos de Segunda División B que se emparejarán entre sí por necesidad del sorteo el factor campo lo determinará el orden de extracción de las bolas en un sorteo que podrá ser seguido por streaming.

Los emparejamientos, que no 'respetan' la proximidad geográfica, tienen, para la UDAlmería, un equipo 'predestinado' que tiene que salir de entre los 14 equipos de Tercera División y los 4 semifinales de la Copa RFEF, así como de 10 de los 46 equipos de Segunda División B. Esto supone que tanto Atlético Pulpileño como CDEl Ejido podrían quedar emparejados con los rojiblanco propiciando así un derbi provincial, que tendría como escenario el Municipal de San Miguel o el Municipal de Santo Domingo de El Ejido, escenarios que cumplen con la normativa para albergar esta competición.

La que se ponga en marcha en torno al día 16 de diciembre será la décimo novena página del conjunto rojiblanco en el torneo copero. Este tiene más sombras que luces, como es obvio, por haber jugado ante rivales de superior categoría casi siempre, con la temporada 2010/11 como la más brillante, por llegar a la ronda de semifinales en la que cayó eliminado por el FCBarcelona, aunque con el 'lunar' que supuso, en lo global, el descenso a Segunda División, después de haber disfrutado las cuatro primeras temporadas de militancia en la máxima categoría. Antes de ese desenlace, los rojiblancos protagonizaron una gran Copa del Rey. En su primera eliminatoria fue la Real Sociedad quien cayó en unos encuentros muy disputados, pero que finalizaron con victoria. La ida reflejó un 2-3 en Anoeta y la vuelta un 2-1 en el Juegos Mediterráneos. Eso sería en dieciseisavos de final. En octavos, el Mallorca vio cómo los almerienses vencían por 4-3 en casa y 3-4 en Mallorca, mientras que el Deportivo fue el rival en los cuartos de final que concluyeron con 1-0 en el Estadio de los Juegos Mediterráneos y un 2-3 en Riazor.

Desde la 2002/03, en la que superó al Córdoba (3-2), en la prórroga, para caer frente al Recre en la siguiente (0-1), el cuadro indálico ha disputado 34 eliminatorias, en las que disputó cuatro prórrogas con un 50% de alegrías y cinco tandas de penaltis, con dos victorias y tres derrotas.

Desde que compite en el torneo copero, el Almería siempre ha sido de los que ha caído pronto. En ocho de las 18 ocasiones anteriores cayó en la primera eliminatoria y en siete ocasiones se despidió en la segunda.

En dos ocasiones se plantó en octavos. En la 2013/14, superó en la eliminatoria de 1/16 a la UDLas Palmas para caer en octavos frente al Racing de Santander, que empató en El Sardinero (1-1) y ganó en Almería (0-2). Una temporada después, en ronda de dieciseisavos de final ganó al Betis la eliminatoria, con triunfos en el Villamarín (3-4) y en casa (2-1), pero perdió posteriormente con el Getafe, que empató en Almería (1-1) y ganó en el Alfonso Pérez (1-0).

Con las sonrisas de los triunfos de la 2010/11 contrastan algunos tropiezos como el de la 2012/13, en la que tras ganar a Murcia y Alcorcón, lo tuvo en la mano ante el Celta, que perdió en Almería (2-0) y en Balaídos se valió de la prórroga para pasar (3-0). De las 34 eliminatorias, la más 'desastrosa' la firmó en la 2018/19, tras ganar al Málaga (1-2 y 3-1) –el último triunfo de la historia– y caer con el Villarreal. Épico empate en Almería (3-3) y bochornoso 8-0 del Estadio de la Cerámica, tanto como el del año pasado en Tamaraceite.