La insólita historia del primer hombre que se atrevió a usar paraguas: se burlaron de él durante 30 años

Para empezar, el paraguas que conocemos en la actualidad poco tiene que ver con su origen. Hace como 2.400 años en China el paraguas se consideraba un utensilio de lujo y solo disponían de él la gente más rica y poderosa, tanto para los días de sol como los días de lluvia.

El paraguas aterrizó en el viejo continente a través de la ruta de la seda y no con mucho éxito. Los europeos lo consideraban un objeto femenino que se utilizaba en los días de mucho sol y fueron bastante reticentes a su uso, al menos al principio. Probablemente su nombre (umbrella) también influyó a que la población masculina lo rechazara.

Hasta que un día un famoso empresario de Londres, Jonas Hanway, cambió ese concepto del paraguas dándole el uso que conoces hoy. Entonces el personal se refugiaba de la lluvia con un sombrero o chubasquero. Jonas Hanway fue el primer hombre en atreverse a salir a las calles de Londres con un paraguas, lo que le costó casi tres décadas de mofas.

Para los gentlemans de antaño, Jonas Hanway hizo el ridículo frente a los transeúntes esnobs de la época. Él promocionaba orgulloso la sensata herramienta hecha entonces de costillas de animal y tela extendida para cubrirse de la lluvia. Con paciencia esa mala fama se evaporó y ese "techo portátil" fue adquiriendo popularidad: la gente prefería caminar bajo la lluvia con paraguas que pagar un carruaje, hasta convertirse en un objeto de uso común y cotidiano.