El 30% de los enfermos del corazón desarrollan trastornos mentales, «lo que dobla la probabilidad de muerte»

Bajo esta novedosa tesis, la Sociedad Europea de Cardiología (ESC en sus siglas en inglés) ha presentado este lunes en el marco del congreso anual que se acaba de clausurar en Madrid, un documento de consenso sobre la correlación entre salud mental y salud cardiovascular. El informe, pionero a escala mundial, ha sido liderado por dos cardiólogos españoles, ambos miembros de la Sociedad Española de Cardiología (SEC): Héctor Bueno, del Hospital 12 de Octubre de Madrid, y Marta Farrero, jefa de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca del Hospital Clínic de Barcelona y coordinadora del estudio.

En declaraciones a este periódico, Farrero (Barcelona, 44 años), ha subrayado la importancia de relacionar la enfermedad cardiovascular (infarto, anginas de pecho, arritmias, insuficiencias cardíacas...) con la mental. Según la doctora, hasta un 30% de estos pacientes acaban desarrollando algún problema de salud mental, «y eso puede multiplicar por dos su posibilidad de morir o de tener complicaciones cardiovasculares graves». Para Farrero, se trata de un dato «muy llamativo» que debe hacer replantear «la forma de tratar a nuestros pacientes».

La guía elaborada por la cardióloga del Clínic y sus colegas (han participado dos enfermeras del Reino Unido y cuenta con un equipo multidisciplinar de psicólogos, psiquiatras, médicos de familia... de varios países) es el primer documento científico que subraya la importancia de la salud mental y su «fortísima» relación con las patologías cardiovasculares.

«Los novedoso es que una sociedad tan importante como la ESC haya puesto su atención en esto. Nosotros estamos muy ilusionados porque creemos que va a remover la forma en que tratamos a las personas con enfermedad cardiovascular«, valora la cardióloga catalana.

Según Farrero, los pacientes con enfermedad mental («no tienen por qué ser graves puede ser, simplemente, estrés o una experiencia traumática en la infancia con impacto en su salud mental) desarrollan una enfermedad cardiovascular con «mucha más frecuencia» que el resto de la población. «Por eso cuando estamos estimando el riesgo cardiovascular de alguien, tenemos que empezar a tener en cuenta cómo está su salud mental«. Y viceversa. Porque el documento también aborda los casos de pacientes que ya sufren una patología cardiovascular, y cómo ello impacta en su estado psíquico.

Los autores creen que los estigmas que aún pesan sobre las enfermedades mentales han impedido su abordaje como un factor de riesgo más en los problemas del corazón, como la hipertensión, la obesidad o la diabetes. «A nadie se le ocurriría pensar que esos factores no son importantes. Y el caso es que hasta ahora nadie se había fijado tanto en la importancia de la salud mental, seguramente por el estigma que aún tiene en la sociedad».

El escrito incorpora un capítulo dedicado específicamente a las personas con enfermedades mentales grave, como la esquizofrenia o la depresión mayor. «Son pacientes con un riesgo cardiovascular altísimo y muchas veces no están tan bien tratados como el resto, porque su manejo resulta más complejo».

Para Farrero, el gran reto ahora es «aterrizar» el documento para que primero se incorpore a los sistemas de salud de los países y luego se lleve a la práctica en los hospitales. Han intentado ser muy prácticos y dar pautas muy concretas de qué preguntar: cuestiones sencillas como si el paciente se ha sentido triste o deprimido, o más preocupado de lo normal o si ha perdido ilusión por hacer cosas con las que antes disfrutaba. En caso de responder afirmativamente, lo atendería un equipo de psicocardiología, que integra a psicólogos, psiquiatras, terapeutas, trabajadores sociales, cardiólogos… «Pero el primer objetivo antes de nada», subraya la doctora, «es que seamos conscientes todos de que existe esta relación entre enfermedad mental y enfermedad cardiovascular, porque muchos de nosotros, en nuestro día a día, no lo somos. Si logramos esto ya sería un primer reto conseguido».

En cuanto a qué pesa más si la enfermedad mental en el problema cardiovascular o el problema cardiovascular en la enfermedad mental, la coordinadora opina que todo «es un pez que se muerde la cola», y todo «multiplica el riesgo». «Haber sufrido un infarto o una parada cardiaca puede desencadenar una situacion de angustia, depresión o estrés postraumatico, que dificulte que el paciente pueda adherirse correctamente el tratamiento, con lo cual se perpetua el círculo vicioso entre una mala salud cardiovascular y mental», explica.

El documento también aborda la cara positiva de una buena salud mental, y concluye que las personas con una forma de pensar «positiva», las que destilan buen humor o afrontan la vida con optimismo sufren menor riesgo cardiovascular. «Son factores protectores», apostilla Farrero.