La OCU aclara cómo comprar un buen aire acondicionado portátil

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) señala que los aparatos de aire acondicionado portátiles, aunque rinden menos que los fijos, pueden ser una buena solución para pisos de alquiler o si hay problemas para colocar la unidad exterior de uno fijo. Según indica la OCU, comprar uno de estos aparatos es recomendable cuando:

- No se pueden hacer obras en la vivienda.

- Se va a usar esporádicamente.

- Se puede mantener entreabierta la ventana sin que entre un ruido excesivo de la calle o haya problemas de seguridad.

- El aire acondicionado fijo está fuera de presupuesto.

Estos aires portátiles pueden ser de varios tipos. Con respecto a la tecnología empleada para mantener la temperatura pueden ser:

- Inverter: regulan el funcionamiento del compresor, graduándolo según la temperatura fijada y las necesidades.

- Con encendido on/off: el compresor no se puede regular, lo que hace el aparato es encenderse y apagarse a intervalos para mantener la temperatura fijada.

En cuanto al diseño, es posible escoger entre unidades monobloque (conocidos como 'pingüinos'), sistemas split móviles (llevan una unidad dentro de casa y otra fuera) y climatizadores evaporativos, que refrescan el aire gracias a la evaporación de agua en lugar de usar gas refrigerante.

Los aparatos monobloque o 'pingüinos' constan de una única unidad que se coloca dentro de casa. El aire caliente se expulsa al exterior a través de un tubo articulado. Si no existe un orificio adecuado, el tubo se puede sacar dejando entreabierta una ventana. Para evitar que entre demasiado aire caliente por esa rendija se pueden poner unos adaptadores de plástico o tela para cerrar el hueco de las ventanas. Estos sistemas se pueden utilizar también como ventilador, de manera que se ahorra energía y no es necesario sacar el tubo. Según la OCU, el precio de estos aparatos monobloque varía entre 200 y 500 euros y cuestan unos 360 euros de media. De acuerdo con la OCU, sus ventajas e inconvenientes son:

- Ventajas: se pueden desplazar para utilizarlos en distintas habitaciones o viviendas, cualquier persona puede colocarlos porque la instalación es sencilla, permite que se renueve el aire de la habitación y son baratos.

- Inconvenientes: suelen proporcionar escasa potencia frigorífica y son poco eficientes (un split fijo resulta hasta un 50 % más eficiente), hay que sacar el tubo al exterior, resultan ruidosos porque el compresor queda dentro de casa y son algo pesados de mover.

Los aparatos split móviles, por su parte, tienen dos unidades: una se coloca en casa y la otra fuera (en una terraza, jardín…). Están conectadas por un tubo por el que circula el líquido refrigerante y la corriente eléctrica y por el que se evacua el agua de condensación. No están muy extendidos en España porque resultan muy caros: tienen un precio que ronda los 2000 euros.

Como ventajas de los split móviles la OCU cita que se pueden cambiar de lugar, son menos ruidosos que los monobloque y no es necesario que los instale un profesional. Sin embargo, tienen el inconveniente de que la potencia frigorífica y el rendimiento energético son algo inferiores a los de un aparato fijo. Además es necesario poder colocar la unidad exterior fuera y disponer de un hueco por el que pasar el tubo.

En cuanto a los aparatos portátiles sin manguera o climatizadores evaporativos, no utilizan gas refrigerante. Aspiran el aire y lo enfrían empleando agua, a la que se puede añadir hielo para un mayor efecto, devolviéndolo después a la habitación más fresco. En general presentan un consumo más bajo pero no tienen mucha capacidad de refrigeración. Su precio ronda los 140 euros según la OCU. Entre estos modelos están también los sistemas con nebulizadores de agua en los que, al evaporarse, las micropartículas de agua absorben calor del aire y proporcionan una sensación de frescor. Estos son ideales para espacios abiertos como terrazas y jardines. Las ventajas e inconvenientes de los climatizadores evaporativos, según la OCU, son:

- Ventajas: más baratos y menos ruidosos que el aire acondicionado porque no usan compresor, bajo consumo de energía, no necesitan tubo conectado al exterior y son fáciles de trasladar.

- Inconvenientes: menor capacidad de refrigeración que los aires acondicionados, con cierta frecuencia hay que recargar su depósito de agua y hielo y resultan poco adecuados en climas muy húmedos.

Para elegir un aparato de aire acondicionado portátil la OCU señala que hay que fijarse en que sea fácil de mover y tener en cuenta cómo de rápido es enfriando, si distribuye adecuadamente la temperatura, el ruido que produce y su eficiencia energética. Asimismo, la OCU indica que es importante mirar si es fácil limpiar los filtros y vaciar el depósito de agua.