¿Hay que estudiar para ser padre?

¿Son los británicos particularmente torpes educando a sus hijos o Cameron ha cogido por los cuernos un toro que en España aún no estamos dispuestos a torear? Adecir de los expertos, más bien lo segundo: en nuestro país no existe un programa oficial de formación, pero cada vez son más los ayuntamientos, colegios y ampas que organizan escuelas de padres en forma de cursos, charlas y conferencias, sin olvidar la abundante literatura de autoayuda.

La psicóloga Rocío Ramos-Paúl cree que todos los padres deberían formarse como tales. «Tenemos una motivación muy grande para ser padres, pero no siempre invertimos el esfuerzo necesario en aprender a serlo: muchas veces se dedica más tiempo a decidir el nombre del bebé o a decorar su habitación que a hablar de criterios educativos. Los padres deben adelantarse a lo que va a ocurrir, no dejar que los problemas les sorprendan», resalta la protagonista del programa Supernanny de Cuatro.

En la primera infancia, son el sueño, la alimentación y las rabietas lo que hace a las parejas tomar conciencia de que las habilidades no son innatas. En esta etapa es importante decidir rutinas y hábitos y establecer consecuencias, tanto positivas como negativas, al comportamiento de los niños. De los 9 años 12 años suelen surgir problemas relacionados con las normas y los límites, especialmente en el ámbito de los estudios, y ya en la adolescencia la cosa se complica con las salidas con amigos o novios, el tiempo dedicado a los videojuegos o al móvil, la gestión del dinero, la colaboración en las tareas de casa...

Adolescentes violentos

Quizá la forma más reglada de formación sea la que imparten las asociaciones que colaboran con las instituciones en la prevención y reinserción de la violencia dentro de la familia. Una de ellas es la andaluza Ímeris, con sedes en Granada y Cádiz, que ofrece desde 2009 un taller de entrenamiento para padres en apuros, dirigido a progenitores con hijos adolescentes conflictivos. Casos que corren el riesgo de desembocar en violencia filioparental, es decir, la ejercida por los hijos contra los padres. Un fenómeno en auge.

Chicas que llegan a casa con la piel acribillada a tatuajes y piercings sin permiso paterno; críos que dejan de acudir a clase porque están enganchados a la play o el whatsapp; o aún peor, chavales que roban para pagarse las drogas, son algunos de los escenarios que empujan a las aulas a estos padres desesperados (a menudo, madres solas). Allí se les enseñan técnicas para restaurar los puentes rotos. «La mayoría de las veces hay problemas en el establecimiento de normas y límites, en la disciplina y en el ejercicio de la autoridad»,explican los psicólogos Marisol Lozano y Guzmán Ibáñez, que atienden estos talleres. Por supuesto, admiten, es más fácil reconducir la relación deteriorada con un adolescente si hubo una buena educación en la infancia.

En estas clases se abordan problemas frecuentes en este tipo de familias, como la sobreprotección de los niños o el mito de la armonía familiar. «El ideal de la familia perfecta ha hecho mucho daño, porque es inalcanzable recuerda Lozano. El conflicto es inherente al ser humano y hay que asumirlo».

Para el juez de menores Emilio Calatayud, una autoridad en el ámbito educativo a través de su libro Mis sentencias ejemplares, el problema es que los padres nadan contra la corriente. «Ser padre hoy es muy difícil: luchan contra la sociedad, contra los medios de comunicación, contra las empresas que tienen a los niños como su mercado... El ambiente no acompaña. La televisión encumbra el éxito inmediato, no el trabajo ni el esfuerzo», lamenta el magistrado, partidario de un pacto por el menor que incluya, por ejemplo, la prohibición de que los chavales tengan móvil antes de los 14 años o que recupere la capacidad legal de los padres de «corregir moderadamente a los hijos» incluso con una bofetada, que el Gobierno de Zapatero suprimió en 2007 del Código Civil.

«Hay personas que no deberían ser padres», zanja el psicólogo Javier Urra: por enfermedad, por adicciones, por egoísmo o, sencillamente, por incompetencia manifiesta para esa tarea. «Para pilotar un avión hay que tener una licencia. Para conducir un coche hay que tener un carné. Y para ser padre no se exige nada, a pesar de que hacen falta conocimientos complejos», lamenta el que fuera primer Defensor del Menor en la Comunidad de Madrid.

A su juicio, los padres de hoy se enfrentan a una dificultad añadida: carecen de herramientas educativas para afrontar una realidad muy cambiante, por ejemplo, a causa de las nuevas tecnologías. También coincide con el juez Calatayud en que las familas no deberían estar solas en esta tarea, puesto que los jóvenes son el futuro del país: «Si unos padres admiten que no pueden con su hijo de 6 años, ellos tienen un problema, pero la sociedad tiene un problemón resalta. No solo falla la autoridad de los padres, sino también la del profesor, o la del adulto que le llama la atención a un chaval por dar patadas a una farola».

Perder la paternidad

En España es casi imposible que un padre pierda la patria potestad de sus hijos por ineptitud parental. La retirada de ese derecho solo está contemplada en casos de maltrato, abuso sexual, abandono o negligencia grave en el cuidado de los menores. No obstante, sí hay casos de suspensión temporal de la custodia: en una sentencia del pasado octubre, el Tribunal Supremo negó a una mujer maltratada la custodia de su hija, que le había sido retirada en favor de la Junta de Andalucía en 2010 por desamparo de la menor, al considerar que «carecía de habilidades como madre».

Más raro aún es enviar a la cárcel a un padre por dejadez en el cumplimiento de los deberes de la patria potestad: a comienzos de los noventa, el juez Calatayud condenó a varias parejas por permitir que sus hijos faltasen al colegio de forma habitual. No llegaron a ingresar en prisión, pero el susto les ayudó a rectificar.

Las escuelas de padres, concluye el psicólogo navarro Javier Urra, son una gran idea. Solo tienen un defecto: «Los que acuden son los padres preocupados... los que menos lo necesitan».