Sobre imperios y guerras medievales

Un libro que aúna la perspectiva estratégica del militar, la erudición del historiador y la elegancia literaria del escritor, en perfecta coherencia con la trayectoria personal y académica de su autor, cuya juventud transcurrió en el ejército, para devenir, hoy, en profesor universitario de reconocido prestigio al tiempo que novelista de éxito. Trabajo de obligada consulta para especialistas y quienes se han consagrado a la investigación histórica y, a la vez, apasionante lectura para personas de un nivel cultural medio, como debe corresponder, mal que les pese a esos cuatro fantoches que hoy rigen los destinos de la enseñanza en nuestro país, al alumnado de 2º de Bachillerato.

La obra en cuestión, subtitulada 'La Guerra en la Edad Oscura', se ocupa de la historia bélica de las primeras centurias de la Alta Edad Media, período rebautizado por la historiografía más reciente como Antigüedad Tardía, siglos V al IX, en un ámbito geográfico que abarca desde el Imperio Chino de la poderosa dinastía Tang hasta el Extremo Occidente, con el enfrentamiento entre musulmanes y visigodos en nuestra península, batalla del Guadalete incluida, pasando por la invasión anglo-sajona de las Islas Británicas o la expansión y posterior repliegue del Imperio Romano de Oriente, o Bizantino, bajo césares de la talla de Justiniano, restaurador del poderío romano, o Heraclio, el emperador heroico que rescató la Vera-Cruz. El doctor Soto Chica, reputado experto que también desarrolla su actividad académica en el Centro de Estudios Bizantinos de Granada y que, casi siempre, sitúa en Constantinopla, capital de aquel estado milenario, la trama de sus novelas históricas, presta a este imperio romano-oriental una atención especial, llegando a dedicar hasta tres de los once capítulos de su libro al esfuerzo bélico, siempre épico y a menudo victorioso, que lo enfrenta con vándalos, godos, persas, ávaros y musulmanes a lo largo del período cronológico antes aludido. Tampoco escapan a su estudio ni a su pluma las sorprendentes conquistas de la familia Sassánida, en el actual Irán; la mezcla de celo religioso y codicia por el botín que inspiró a los primeros soldados islámicos; la batalla de los Campos Catalaúnicos, en el siglo V, en la que el general romano Flavio Aecio derrotó, por completo y contra todo pronóstico, al terrible caudillo de los hunos Atila, ni la de Poitiers, en el VIII, donde los guerreros francos de Carlos Martel pararon en seco el avance, hasta entonces incontenible, de los ejércitos del califato Omeya.

En suma: un más que notable trabajo historiográfico, ameno e interesante, a la par que exhaustivo y bien documentado, por lo cual, siempre desde la humildad de mis menos que modestos conocimientos, me atrevo a recomendarlo no sólo a mis alumnas y alumnos del norte de nuestra provincia de Granada, sino también a toda aquella persona que quiera enriquecer su cultura y disfrutar aprendiendo de los convulsos tiempos medievales.