Psicología tras la catástrofe

Nuestra labor es una labor en la sombra, cuidamos a todos los 'actores' de la catástrofe. De manera continuada en el tiempo y como parte de la estructura permanente de la gestión de la catástrofe, la psicología de emergencias asesora al órgano gestor de las emergencias en cuanto a la respuesta inmediata a las necesidades de la población, liderazgo de equipos de intervención y comunicación con la población y con los medios planificando qué decir, cómo decirlo, cuándo decirlo y cada cuánto tiempo hacerlo.

Es imprescindible ofrecer información constante y veraz sobre el progreso de las labores de rescate, que transmita qué se está haciendo para ayudar a los damnificados. La transparencia en la comunicación, el lenguaje adecuado y, sobre todo, la continuidad informando de los pasos del proceso, son fundamentales para evitar rumores, favorecer el afrontamiento y minimizar el impacto psicológico. El objetivo es informar sin alarmar, aportando un marco de seguridad a la población.

Una vez se produce la catástrofe la psicología de emergencias tiene también un papel directo con los todos los implicados. A los familiares de personas desaparecidas, proporcionamos intervención psicológica para ayudarles a gestionar la angustia generada por la incertidumbre aportando estrategias emocionales adaptativas. Se trata de escuchar y validar sus emociones sin juzgar ni tratar de reorientarlas. A medida que pasa el tiempo, puede ser necesario acompañarlos en la aceptación de una posible pérdida, facilitando espacios de apoyo grupal y promoviendo el proceso natural del duelo.

Para los familiares de personas fallecidas, se asegura la presencia de profesionales de la psicología de emergencias en todos los puntos de atención a familiares como puestos de atención en las zonas críticas, hospitales o Instituto de Medicina Legal que un espacio emocional adecuado y que ayuden a expresar el dolor y procesar el 'shock' inicial, ofreciendo información clara sobre los procedimientos de identificación y las gestiones posteriores.

También recibe apoyo las personas que han sufrido pérdidas materiales. Ver el propio hogar o negocio destruidos genera vivencias de estrés, ansiedad e incertidumbre económica. La ayuda psicológica se enfoca en los momentos iniciales en proporcionar seguridad y calma, en reestablecer la percepción de la autoeficacia en la gestión de sus emociones, así como en facilitar el acceso a la información sobre recursos disponibles.

En cuanto a las víctimas secundarias como los voluntarios, los periodistas u otras personas indirectamente afectadas. En estos casos se realiza psicoeducación sobre las reacciones emocionales comunes de manera que puedan reconocer y gestionar su propia sintomatología y detectar cuando necesitan ayuda especializada.

Por último están los profesionales de emergencias. Los profesionales que atienden a las víctimas también pueden verse afectados por la exposición al dolor ajeno. Para evitar el desgaste emocional y el agotamiento (desgaste por empatía) o la aparición de trastornos mentales como el trastorno por estrés postraumático, trastornos de ansiedad o adaptativos, necesitan una intervención psicológica continuada y desde los primeros momentos. La psicología de emergencias asesora para que se respete una adecuada rotación de personal y se promueva creación de espacios de descarga emocional que ayuden a prevenir el desgaste profesional.

Esta intervención con todas las personas implicadas se puede extender hasta los seis meses permitiendo detectar a personas que presenten síntomas graves de duelo patológico, realicen un afrontamiento desadaptativo de la situación (con autolesiones, ideación suicida, abuso de sustancias…), muestren signos de fatiga emocional u otros desajustes psicopatológicos que requerirán un seguimiento cercano y una posible derivación a servicios de terapia individual más a largo plazo.

La intervención psicológica de emergencias se desarrolla en un entorno cambiante de constante incertidumbre que requiere de unos conocimientos técnicos y una capacidad de adaptación de alta exigencia. Los y las profesionales de la psicología de emergencias están en formación constante para asegurar la mejor respuesta cuando la vida golpea a la población.

Nuestra labor es velar porque el impacto del trauma se vea amortiguado gracias a un afrontamiento psicológicamente sano, normalizando la incómoda sintomatología inicial y proporcionando un entorno de seguridad que promueva el camino hacia la salud mental y la resiliencia. Por fin, este lunes, se ha puesto en marcha la Unidad de Asistencia Psicológica a Familiares de personas fallecidas por las inundaciones. Un pequeño paso para cubrir una gran necesidad.