Libertad de expresión: manual de uso

a) Son los individuos lo que merecen respeto y no sus opiniones, las cuales están sujetas, sin excepción, a la crítica siendo lo deseable en ese sentido que, por muy acerba que pueda resultar en el fondo, mantenga la corrección en cuanto a la forma, ya que «lo cortés no quita lo valiente» como señala el conocido refrán. Por eso no me resisto a la tentación de traer a colación aquí esta cita del pensador español contemporáneo Fernando Savater, extraída de su célebre obra «Política para Amador», donde ello lo explica con bastante claridad y «desparpajo»: «Nada más vigorosa y estimulantemente humano que discutir las opiniones del vecino, criticarlas, incluso tomarlas a cachondeo si se tercia (…) Lo que debe ser respetado en todo caso son las personas (y sus derechos civiles), no sus opiniones ni su fe. Ya sé que hay gente que se identifica con sus creencias, que las toman como si fueran parte de su propio cuerpo (…) Ser tan susceptibles es un problema suyo, no de los demás. Estoy de acuerdo en que no es muy elegante llevar la contraria de modo desagradable al prójimo, pero se trata de una cuestión de buena educación y no de un crimen. Lo malo es que quienes se sienten «heridos» en sus convicciones creen por ello tener derecho a herir de verdad en la carne a sus ofensores».

b) Criticar algo con rigor y fundamento no se identifica con un «ejercicio de odio», sino, simplemente, con poner de manifiesto sus defectos internos, único medio de que, si los asume, los enmiende y, por tanto, mejore salvo que aquellos revistan tal gravedad que resulte preferible que no perdure. El llamado «delito de odio» no supone más que una forma de censura instaurada por la «conciencia biempensante» en la actualidad para acallar al discrepante. Odiar, considerado en sí mismo, puede ser perjudicial psicológicamente o constituir una «falta moral» desde la perspectiva de ciertas éticas religiosas, pero no representa un ilícito del mismo modo que tampoco lo representan, en tanto meros afectos humanos, los celos o la envidia.

c) Como afirma el filósofo británico Anthony Grayling, «no se pueden censurar los debates»: en una sociedad abierta, es decir, democrática, no han de existir temas «tabú», sobre los que no es posible hablar; por el contrario, todos deben estar sometidos a la discusión racional, lo cual resulta saludable porque puede ocurrir y, de hecho, suele ocurrir que prevalezcan en aquellos planteamientos bastante errados que nos estén conduciendo por caminos extraviados con resultados desastrosos, cosa que, en aras del interés colectivo, conviene denunciar primero para revertir después; no olvidemos nunca que la libertad de pensamiento y expresión constituye la base del progreso de la sociedad en la medida que permite llamar la atención sobre todo aquello que no funciona bien dentro de aquella y, justamente, tomar conciencia de sus deficiencias representa el primer e ineludible paso para tratar de corregir las mismas.

d) Cuando se formulan tesis opuestas a las propias, se ha de reaccionar racionalmente y no emocionalmente, o sea, en lugar de vilipendiar a quien las sostiene (o peor aún, pedir represalias en su contra), hay que contraargumentar, esto es, desarrollar argumentos, con ánimo de persuadir, que demuestren el carácter desacertado de aquellas. Dejemos hablar, nuevamente, a Anthony Grayling, esta vez en calidad de profesor de filosofía: «Siempre les digo a mis alumnos que tienen que estar preparados para que les ofendan o les hieran, pero que eso les tiene que aportar el convencimiento de que pueden argumentar mejor y hacerles retroceder (…) Ahora se combate contra el enemigo silenciándolo o excluyéndolo. No podemos caer tan bajo».

e) Puesto que el «diálogo», hoy en día, se vehicula a través, sobre todo, de las redes sociales y estas son, en palabras del ya mencionado Grayling, como «la pared de un retrete donde todo el mundo puede verter sus mentiras o sus teorías de la conspiración», debemos, aparte de elevar la calidad del mismo, procurar separar, dentro de ellas, lo cierto de lo incierto, lo correcto de lo incorrecto, lo admisible de lo inadmisible, lo justo de lo injusto, etc., es decir, aguzar mucho nuestro espíritu crítico.

En fin, en esta época lamentable en la que uno se ve en la precisión de recordar lo obvio, me gustaría terminar este artículo con esta iluminadora reflexión de alguien que, con el decurso del tiempo, parece más un «profeta» que un escritor, a saber, George Orwell: «Si la libertad significa algo, es el derecho a decirles a los demás lo que no quieren oír».