Decisiva

La célebre frase del autor del Quijote, no parece una exageración, y Lepanto fue una batalla realmente decisiva en la historia. En este sentido, el historiador y especialista naval Agustín Rodríguez González, en 'Lepanto, la batalla decisiva' (editorial Sekotia) realiza una comparación entre las principales batallas navales, salvando las distintas épocas históricas. Así, la batalla de Salamina (480 a.C.), que significó la libertad de Grecia clásica frente a la invasión del imperio persa; en total eran 165.000 hombres y 780 embarcaciones. Representa la batalla más parecida a la de Lepanto, que con 540 embarcaciones (galeras, galeazas y bergantines) desplegó en total 170.000 hombres. En la batalla de Actium (31 a.C.), la cuarta guerra civil de la república romana, se dilucidaba quién controlaría el imperio y el Mediterráneo; se enfrentaron Octavio y Agripa a Marco Antonio y Cleopatra que acabaron huyendo. En Gravelinas (1588) la flota de Medina Sidonia combatió contra los ingleses de Howard.

La batalla de Trafalgar (1805) estaba formada por contendientes ingleses, franceses y españoles; no constituyó una batalla decisiva, porque la hegemonía británica estaba asentada y Napoleón ya había abandonado los planes de invasión de Inglaterra. En Jutlandia (1916) se libró en las costas de Dinamarca el mayor combate entre acorazados de la historia, entre alemanes e ingleses, durante la Primera Guerra Mundial.

En la Segunda Guerra Mundial, en 1944, se disputaban Filipinas entre los estadounidenses y los japoneses, en el Golfo de Leyte; con la guerra ya decidida, tampoco tuvo influencia decisiva. Las dos únicas batallas navales que superan a Lepanto en naves y personas fueron Salamina y Actium. Al elogiar Cervantes la batalla de Lepanto no se refiere tanto a la magnitud numérica como al logro alcanzado: poner fin a la armada otomana y evitar con ello la invasión de Europa. La batalla de Lepanto posibilitó que Felipe II comisionara a Miguel López Legazpi a conquistar Filipinas, que constituiría el enclave asiático del imperio español; se creó la ruta comercial del Galeón de Manila, estableciendo un intercambio comercial de especias y productos entre China y México; de esta forma se forjó una influencia cultural y de evangelización cristiana en América, Asia, África y Nueva Zelanda.

La gesta histórica de la batalla de Lepanto en el mar, presenta su equivalente, con varios siglos de distancia, con la batalla de las Navas de Tolosa por tierra; las dos significaron un punto de inflexión para preservar el devenir de los valores de Occidente. A Juan de Austria, hermano del rey, le nombraron capitán general de la coalición católica, que estableció la orden de navegación y combate en Lepanto: «Deben tener mucho cuidado los que gobiernan la Armada de mantener vivo en sus gentes el espíritu religioso, tal que Dios Nuestro Señor nos ayude en la santa y justa empresa que llevamos». En Roma, el papa Pio V, invitaba a todos los católicos a rezar el santo Rosario -arma poderosa- en esta misión decisiva.

La victoria en Lepanto se atribuye a la intercesión de la Virgen. Por este motivo se asocia Lepanto a Nuestra Señora del Rosario, y el mes de octubre al 'mes del Rosario', la oración que más le agrada a la Virgen.