La contaminación obliga a desviar aviones y cancelar vuelos en India

La visibilidad es tan mala que al menos 37 vuelos -incluido uno internacional- han tenido que ser desviados del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi. Un portavoz de la terminal aérea ha indicado a la cadena de televisión CNN que la polución ha dejado un «manto de niebla» sobre Nueva Delhi, la capital del país. Este domingo, las principales aerolíneas del país, entre ellas Air India y SpiceJet, han alertado de que se registrarán retrasos y cancelaciones de los vuelos desde el aeropuerto internacional de la capital y hacia el mismo.

La urbe, donde viven 20 millones de personas, se ha convertido en una de las ciudades del mundo con mayor polución, según datos de la organización Greenpeace. Un informe señala que siete de las diez ciudades con mayor polución del mundo se encuentran en India.

Los datos de la Oficina Central de Control de la Contaminación (CPCB, en inglés) muestran que en el centro de la ciudad la concentración de partículas PM 2,5 (las más peligrosas para el ser humano) era de 672 por metro cúbico de aire a las 7.00 hora local (1.30 GMT), mientras que la concentración de partículas PM 10 fue de 735. La Embajada estadounidense en Nueva Delhi registró por su parte el domingo por la mañana una concentración de partículas finas PM2,5 de 810 microgramos por metro cúbico de aire.

La OMS considera que las concentraciones superiores a 100 partículas PM 10 es peligroso para grupos de riesgo y por encima de 300 considera el aire como tóxico para el ser humano. Según el organismo, la exposición a esas toxinas aumenta el riesgo de infecciones agudas en las vías respiratorias, así como de cardiopatías, neumopatía crónica y cáncer de pulmón.

«La contaminación alcanzó niveles insoportables», se lamentó este domingo en Twitter el ministro principal de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal. Muchos habitantes se quejan de problemas en la garganta y los ojos e intentan protegerse con máscaras.

Una de las medidas que se adoptó para paliar la polución es la restricción a los vehículos privados en función de sus números de matrícula. «¡Hola Delhi! El plan de (vehículos) pares e impares empieza hoy para reducir la contaminación. Por vuestro bien, por la salud de vuestros hijos y la respiración de vuestras familias, por favor respetad el plan de pares-impares. Compartid coche», alentó el jefe de Gobierno de la capital india, Arvind Kejriwal, en Twitter.

Las autoridades de Nueva Delhi solo permitirán el tráfico de los coches cuyas matrículas finalicen en número par en los días pares del mes, y los vehículos impares en los días impares. Hay algunas excepciones a la regla. Las conductoras que viajen solas o en compañía de otras mujeres pueden circular sin importar el número de matrícula, al igual los padres que vayan a dejar o recoger a sus hijos a la escuela o los vehículos de dos ruedas, por ejemplo.

La llegada del frío, el uso indiscriminado de petardos en la noche de Diwali -el festival del año nuevo hindú que se celebró el pasado 27 de octubre- y la quema de rastrojos en los estados al norte de Nueva Delhi contribuyen a hacer el aire de la capital irrespirable. Las autoridades locales han ordenado el cierre temporal de escuelas y la paralización de todas las actividades de construcción en el área metropolitana.

En 2017 la contaminación del aire provocó 1,2 millones de muertes premautras en India, según una estimación del año pasado publicada en la revista científica The Lancet.