Miles de niños son detenidos en operativos antiextremistas

En un nuevo informe, la organización defensora de los derechos humanos, con sede en Estados Unidos, ha documentado un aumento en la detención de menores en seis países en conflicto: Afganistán, República Democrática del Congo, Irak, Israel y los territorios palestinos, Nigeria y Siria.

"En la medida que los gobiernos intentan responder a los conflictos armados y al aumento de grupos extremistas armados como el EI y Boko Haram, hemos constatado una tendencia alarmante", ha dicho Jo Becker, directora de defensa de los derechos de los menores. "Los gobiernos detienen a miles de niños, sin cargos, a menudo durante meses o años, y a menudo sometiéndolos a torturas y malos tratos", señala.

Torturados más frecuentemente que los adultos

En Siria, que lleva seis años de guerra civil, al menos 1.433 niños fueron detenidos, pero solo 436 fueron liberados, señala el informe, que cita al Centro de Documentación de Violaciones en Siria. Al menos 100 de los miles de detenidos y torturados documentados por 'César', un fotógrafo sirio anónimo refugiado en el extranjero, eran varones menores de 18 años, dijo HRW. Entre ellos figura Ahmad al-Musalmani, de 14 años, quien fue arrestado en 2012 cuando oficiales sirios hallaron en su celular la grabación de una canción de protesta contra Bashar al-Asad. Murió estando detenido.

En Irak, al menos 314 niños, incluyendo 58 niñas, han sido acusados o condenados por terrorismo, agrega el informe, que cita cifras de la ONU. Mujeres y niños son arrestados y torturados por presuntas actividades terroristas de los hombres de sus familias, agrega. Un niño de 10 años que fue detenido por las fuerzas de seguridad iraquíes en 2012 describe cómo sostuvieron su cabeza cerca de una llanta de auto y amenazaron con pisarlo si no les decía dónde sus padres escondían las armas.

Según estadísticas de la ONU citadas en el informe de HRW, los menores detenidos en Afganistán fueron sometidos a torturas más frecuentemente que los adultos, posiblemente porque las autoridades consideran que pueden obtener información de ellos más fácilmente.

Los seis países citados por HRW son signatarios del la Convención de la ONU sobre los derechos del niño, que establece que cualquier persona menor de 18 años debe recibir medidas de protección especiales. El informe de HRW ha sido divulgado antes del debate sobre los niños en los conflictos armados que tendrá lugar el próximo martes en el Consejo de Seguridad de la ONU.