El político mejor pagado

Pero todo eso es calderilla si se compara con lo que gana el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, indiscutible número uno de este ránking. Su salario anda actualmente por el millón y medio de euros al año: cuatro veces el de Obama (o diecinueve veces los 78.185 euros de Mariano Rajoy), lo que no está nada mal para una ciudad-estado con una superficie similar a la de Trujillo, en Cáceres, o a la de Chinchilla de Monte-Aragón, en Albacete. Lo más curioso es que Lee Hsien Loong aceptó bajarse el sueldo un 36% hace tres años, después de que su partido obtuviese los peores resultados de su historia en las elecciones de 2011. Antes de eso, ingresaba más de dos millones y equivalía a seis obamas.

Al primer ministro de Singapur, de 63 años, nadie podrá echarle en cara su poca preparación. Lee Hsien Loong hijo de Lee Kuan Yew, el padre de la patria, que falleció este lunes se licenció en Matemáticas en la universidad británica de Cambridge y después saltó el charco hasta Estados Unidos, donde hizo un máster en Harvard y recibió formación militar en Fort Leavenworth. Es brigadier general del Ejército, parlamentario desde 1984 y miembro del gabinete desde 1987, y muchos consideran que su padre le dejó pavimentado el camino hacia el poder, un reproche que le da mucha rabia e incluso le ha empujado a presentar varias querellas. En su vida personal no han faltado los reveses: en los 90 se le diagnosticó un linfoma, hace unas semanas le han operado de un cáncer de próstata y su primera esposa falleció con solo 31 años.

Lee Hsien Loong es un firme partidario de ese refrán anglosajón que afirma que si pagas con cacahuetes, tendrás monos, así que defiende sin rubor su sueldo y el de sus ministros, que ronda el millón de euros. «Lo que queremos son salarios realistas y correctos argumentó hace cuatro meses en una entrevista con Beijing Satellite TV. Queremos talento, queremos gente moralmente honesta, queremos las personas correctas para cada puesto. El trabajo más importante debe hacerlo la persona más capaz y digna de confianza». Lo que cobran los miembros del gobierno se establece con una operación aritmética relativamente sencilla: es el 60% de la mediana de los mil sueldos más altos del sector privado. «¿Por qué no se usan los mil más bajos? Así, para ganar más, ayudarás a los más pobres», ha planteado el popular bloguero satírico Mr. Brown, uno de los muchos ciudadanos indignados con estas cifras.

Por las nubes

Con ingresos así se lleva mucho mejor lo de vivir en la ciudad más cara del mundo. Singapur ha vuelto a imponerse en el estudio sobre el coste de la vida que confecciona The Economist, con unos precios superiores en un 29% a los de Nueva York. Todos los que han vivido en la pequeña república asiática, que lo importa casi todo y está llena de extranjeros con alto poder adquisitivo, saben que ese primer puesto no es ninguna exageración: «Los precios en general están por las nubes. Comprar en el supermercado se hace complicado, ya que no siempre disponen de productos frescos y los que hay tienen un precio bastante elevado, entre un 30 y un 60% más caro de lo que se paga en España. Solo las frutas, la verdura y los arroces procedentes de países colindantes están más baratos. Un piso de cien metros cuadrados sale por unos 600.000 euros o más, dependiendo de la zona, y los alquileres de viviendas de ese tamaño van de 2.700 euros mensuales para arriba», repasa la bailaora Sonia Castro, que ha residido seis años en Singapur. ¿Y los sueldos están a la par? «Los de los expatriados sí. Si no, sería inviable. Para los locales es muy duro: ganan muy poco y viven al límite».

Bien pensado, quizá Lee Hsien Loong no sea el político más envidiable del mundo en términos salariales, porque Singapur también tiene presidente: Tony Tan cobra un poquito menos, un millón de euros al año, después de que le diesen un machetazo del 51% en el famoso recorte de hace tres años. Pero el suyo es un puesto fundamentalmente ceremonial, más o menos libre de preocupaciones: lo que podríamos llamar un curro cómodo y bien pagado.