Un amplio abanico de posibles rivales en Europa a decidir el 31 de agosto

El acceso a la fase de grupos de la Europa League se divide entre la Ruta Campeones, en la que entran aquellos que han ganado el título doméstico en sus países y son repescados de las previas de Champions; y la Ruta Liga, para el resto. Ambas vías son independientes entre ellas. Los primeros encuentros del torneo se jugarán en la ronda preliminar, que arrancará el 20 de agosto con 16 equipos; y la primera ronda, con 94 conjuntos involucrados, en juego el 27 de agosto. De ahí saldrán 47 posibles rivales para el Granada, que se sumarán a los quince que ya tienen el billete garantizado para la segunda ronda.

Además de los rojiblancos, pueden presumir de un lugar asegurado en esta segunda ronda por la Ruta Liga para el acceso a Europa League el Wolfsburgo alemán; el Aris de Salónica y el OFI Creta griegos; el Hajduk Split croata; el Anorthosis chipriota; el Standard de Lieja belga; el Vojvodina Novi Sad serbio; el BATE Borisov bielorruso; el Willem II holandés; el Malmö sueco; el TSV Hartberg austríaco; el Viking, noruego; los checos Jablonec y Slovan Liberec; y el Kaisar Kyzylorda kazajo. Quedarían aún por definirse otras once plazas, pertenecientes en principio a los séptimos clasificados de Inglaterra e Italia; al Olympique de Lyon si gana la Copa de la Liga de Francia el 31 de julio contra el PSG o al Montpellier, sexto en Francia; los quintos clasificados de Portugal y Rusia; el cuarto de Turquía; el ganador del 'play off' en Ucrania; el tercer croata; los segundos de Dinamarca y Suiza; y el campeón de la Copa escocesa. Además, por supuesto, de los mencionados 47 ganadores de la primera ronda. La Ruta Campeones, por otro lado, involucrará a 18 equipos.

Toda esta estructura depende aún de la resolución de ciertas competiciones y del reparto de coeficientes de la UEFA entre los distintos campeonatos europeos involucrados. No obstante, sí parece asegurado que el Granada no se medirá a ningún equipo de otra de las grandes Ligas hasta la fase de grupos, debido a la distribución de los bombos en la competición según estos mismos coeficientes. Si los rojiblancos ganasen en su primer cruce y accedieran a la tercera ronda, prevista para el 24 de septiembre, disputarían una de las 26 eliminatorias por la Ruta Liga para decidir a los equipos que participarán en el 'play off' final de acceso a la fase de grupos de la Europa League. Este se celebrará, en principio, el 1 de octubre.

Recientemente, la UEFA anunció el aplazamiento de la aplicación del VAR en la próxima fase de grupos de la Europa League hasta los dieciseisavos de final dadas las «incertidumbres causadas por la crisis epidemiológica, que pueden repercutir en las capacidades operacionales». El torneo vivirá su gran final el 26 de mayo en Gdansk (Polonia).