Comienza la recolección de la castaña en la comarca de La Alpujarra

En Lanjarón, Cáñar, Soportújar, Barranco de Poqueira, Pórtugos, La Taha de Pitres, Busquistar, Trevélez, Bérchules, Mecina Bombarón, Nechite, Nevada, etcétera se crían excelentes castaños. En un ramillete de pueblos de La Alpujarra se suelen celebrar la fiesta de la castaña a principios del mes de noviembre, principalmente, coincidiendo con la celebración del Día de Todos los Santos. Unas de las fiestas más importantes dedicadas al fruto castañero se celebran cada año en Lanjarón, Capileira, Bubión, Mecina Bombarón, Paterna del Río, etcétera.

Durante todo el año muchos vecinos de La Alpujarra, turistas y visitantes realizan rutas por las sierras y campos para contemplar castaños. Recolectar castañas es un plan perfecto en otoño. Este trabajo requiere paciencia, un buen calzado y unos buenos guantes para no pincharse cuando se extrae el fruto preso en el erizo. Para evitar que estallen las castañas cuando se cocinan hay que practicarle antes un pequeño corte. El célebre Francisco Luis Álvarez 'El del Ayuntamiento' sabe mucho de castaños y otros árboles frutales. Su campo lo visita todas las tardes. Le encanta trabajar la tierra.

La castaña la preparan en algunos restaurantes de La Alpujarra de muchas maneras. El prestigioso cocinero del célebre restaurante 'El Asador' de Capileira, José Luís Rosillo, las hace muy bien, tal como las confeccionaban sus antepasados. También la cocina francesa inmortalizó la exitosa fórmula del 'marrón glaçé', dulce de castaña confitado en azúcar y glaseado con sirope. Aseguran los entendidos que hubo un tiempo en que la castaña compitió con la patata en la dieta europea.

Cuentan que a Federico García Lorca le encantaba mucho contemplar los castañares de Lanjarón. Mientras su familia tomaba las curativas aguas minero-medicinales del Balneario, Federico se adentraba en el campo para verlos de cerca. También le encantaba al poeta charlar con los campesinos en una era morisca, a la entrada del pueblo. Al desaparecido pintor granadino José Ortuño le encantaba plasmar enormes castaños en sus lienzos, unas veces vestidos de hojas verdes y cobrizas y, otras, desnudos. Algunas obras donde aparecen castaños de Ortuño se pueden contemplar en el célebre hotel Nuevo Malagueño de Pórtugos, propiedad de la familia Mingorance. Existen castaños impresionantes en Lanjarón, Mecina Bombarón, La Taha, el Haza del Lino, el Barranco de Poqueira, Cáñar, Pórtugos, Bérchules y otros lugares. En Mecina Bombarón se pueden apadrinar castaños. La recogida del fruto se realiza a mano. En Lanjarón hubo un gigantesco árbol, uno de los más grandes de Andalucía, conocido por 'El castaño gordo'.