El gran ensayista de los pueblos marginados

El pasado 19 de mayo falleció repentinamente en nuestra ciudad, donde se encontraba de visita, el profesor jubilado de la Universidad de Granada José Ortega ... López. Había nacido en la calle Molino de la Corteza del Carmen (detrás del Ayuntamiento) el 1 de noviembre de 1933, de padres trabajadores que le dejaron la mejor herencia: honestidad y laboriosidad. Educado en los Escolapios, se licenció en 'Semíticas' en la antigua Facultad de Letras de la calle Puentezuelas. De aquellos años siempre guardó el recuerdo vivo de sus profesores de Filosofía (Dr. Garrido) y de Historia (Alfonso Gámir). Terminada la carrera, inició su actividad docente en los H.H. Maristas de Granada. Posteriormente logró una plaza en el Instituto de Enseñanza Media 'Aguilar y Eslava' (Cabra, Córdoba) como profesor de Lengua y Literatura Española. Fue una de sus mejores experiencias como docente, pues los alumnos eran curiosos y disciplinados. Esta actividad académica se vio interrumpida por el noviazgo y boda con Laetitia, de nacionalidad estadounidense, con la que tuvo dos hijos y una hija. Se casaron por lo civil en Gibraltar y al poco tiempo zarparon rumbo a los Estados Unidos, donde José comenzó a trabajar en la Ohia State University como instructor de Lengua Española, al tiempo que seguía los cursos de doctorado. Su primer empleo a tiempo completo fue en la Mercer University (Macon, Georgia). Después impartiría clases en una decena de universidades y centros estadounidenses, con estancias más prolongadas en la University of Wisconsin (1970-1988) y en el Skidmore College de Nueva York (1989-1993). En 1993 se incorpora como profesor al Departamento de Filología Inglesa de la Facultad de Traducción e Interpretación de la UGR, donde permaneció hasta 2007, los últimos cuatro años como profesor emérito impartiendo clases sobre narrativa española de postguerra. Desde su regreso vivió con su esposa, rodeados de libros, en una casa de la calle Horno de Oro con una impresionante vista a la Alhambra, el Generalife y Sierra Nevada. Por el delicado estado de salud de Laetitia (fallecida hace escasos meses) los últimos años los pasaron junto a su hija Lee en Florida. José viajaba cada año a Granada para visitar a sus dos hermanos, sus cuatro sobrinos y sus amigos de siempre. Amigo leal, lector apasionado, estudioso incansable, excelente profesor y pensador consecuente con sus ideas, siempre en defensa de los más débiles, los desfavorecidos y los olvidados de la Historia. Bueno (a la manera machadiana), humilde, confiado, sensible, inteligente, generoso. Ese gran corazón inocente que se detuvo de improviso, sin llamar la atención, como fue siempre norma de su vida.

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