Alejandro Valverde gana la Flecha Valona por cuarta vez

Valverde, como el año pasado, superó en esta prueba al francés Julian Alaphilippe, que volvió a ser segundo tras la ascensión del 'Muro de Huy'. El irlandés Dan Martin finalizó en tercer lugar tras los 198 kilómetros de la prueba, por delante del holandés Wout Poels (4º) y del italian Enrico Gasparotto (5º).

Valverde, de 35 años, había igualado el año pasado el récord de victorias en la Flecha Valona, que hasta este miércoles compartía con los belgas Marcel Kint y Eddy Merckx, y con los italianos Moreno Argentin y Davide Rebellin.

"El equipo ha estado de 10. Exagerado, desde el primero hasta el último, la misma armonía que había desde esta mañana. Pudimos hacer la carrera que queríamos y rematamos como quisimos también. Imanol, Rubén, Betancur, Rory, Dani, Visco todos tiraron como animales y estuvieron atentos en cada uno de los cortes que se formaban, también Ion, aguantando bien adelante", explicó el de Las Lumbreas.

En el muro de Huy (1.300 metros al 9,6%), el español esperó a los últimos 300 metros para llevar a cabo su ataque, después de una primera aceleración de su compatriota Joaquim Rodríguez y luego de Dan Martin. "¡Es mi carrera!", celebró el ciclista murciano tras cruzar la meta. "Estaba más nervioso de lo habitual, no quería fallar. He sabido calcular la distancia para el esfuerzo", destacó. "Antes de llegar a la subida hubo ya pelea mentalmente. Y de cara a meta, yo quise colocarme bien para no tener sorpresas por ningún lado. Purito atacó primero, Daniel Martin después. En ese momento vi que tenía unas sensaciones tan increíblemente buenas que decidí salir a por ellos", explicó.

El británico Stephen Cummins, integrante de la escapada lanzada en el kilómetro 55, distanció a sus compañeros de aventura en la segunda ascensión al muro de Huy. Luego quedó algo aislado, a 27 kilómetros para el final, y fue alcanzado una decena de kilómetros más tarde, después de la persecución liderada por los compañeros de Valverde en el Movistar. El luxemburgués Fränk Schleck se cayó a 44 kilómetros para el final y se dañó un hombro.

El colombiano Sergio Henao, que era uno de los favoritos antes de la salida de Marche-en-Famenne, no tomó parte en la prueba. Fue apartado provisionalmente por su equipo Sky por anomalías con su pasaporte sanguíneo, que han motivado que los responables antidopaje pidan explicaciones.

En la prueba femenina de esta Flecha Valona, la victoria fue para la neerlandesa Anna van der Breggen (Raboliv), que revalidó asi su victoria del año pasado.