Pau Gasol deja a un lado las emociones e impone su clase

Gasol lideró el ataque balanceado e los Bulls que se impusieron por paliza de 113-93 a los Lakers, que jugaron sin el escolta estrella Kobe Bryant. El jugador de Sant Boi, que dejó a los Lakers el pasado verano para firmar como agente libre con los Bulls después de haber estado seis temporadas y media con los Lakers, aportó un doble-doble de 23 puntos y 13 rebotes, incluidos ocho defensivos.

"Fue algo extraño. Obviamente, había emociones porque te encuentras en el lado opuesto del equipo con el que has jugado por muchos años y con el que has hecho un gran recorrido", declaró Gasol al concluir el partido. "Pero nada más comenzar el partido de lo que se trataba era de conseguir que mi equipo, los Bulls, consiguiesen el triunfo".

El internacional español, que jugó seis temporadas y media y ganó dos títulos de liga con los Lakers, no tuvo ningún tipo de presión ni sintió condicionamiento ante su exequipo en los 33 minutos que estuvo en la pista del United Center, donde fue el más completo de los Bulls, que lograron el quinto triunfo seguido, mejor racha ganadora de la Conferencia Este.

El hecho que Bryant, su gran amigo fuera del campo, no jugase con los Lakers, por descanso, hizo que el partido al final tuviese menos tensión y emociones para Gasol y los propios Bulls.

Gasol anotó 9 de 14 tiros de campo, incluido el único triple que hizo, y 4 de 6 desde la línea de personal, además de repartir tres asistencias y puso dos tapones. Mientras que su pequeña mancha en el juego individual fueron las cuatro perdidas de balón que cosechó de las 13 que acumuló el equipo. Gasol también se reencontró con el doble-doble al conseguir el decimosexto en lo que va de temporada, líder del equipo en esa faceta del juego.

El ala-pívot montenegrino, nacionalizado español, Nikola Mirotic, siguió en su línea de superación y de jugador importante como reserva al aportar 13 puntos. Mirotic, aunque sólo disputó 15 minutos, anotó 4 de 9 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, el mejor del equipo en esa faceta del juego, y estuvo perfecto 2-2 desde la línea de personal.

El exjugador del Real Madrid también tuvo protagonismo bajo los aros al capturar siete rebotes, incluidos seis defensivos, y dio dos pases de anotación.

Si Gasol y Mirotic tuvieron protagonismo en el triunfo de los Bulls, lo propio hizo el ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka que fue uno de los jugadores claves que tuvieron los Thunder de Oklahoma en la victoria a domicilio que lograron (106-114) ante los Spurs de San Antonio.

Ibaka brilló como segundo máximo encestador al conseguir 21 puntos después de anotar 8 de 15 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y 2-3 desde la línea de personal. El internacional español, que jugó 38 minutos, el que más del equipo, también capturó nueve rebotes, incluidos ocho que fueron defensivos, dio dos asistencias y puso un tapón.

La nota perdedora entre los jugadores españoles que participaron en la jornada navideña de la NBA, que volvió a ser cuestionada por los propios profesionales, le tocó vivirla de nuevo al base José Manuel Calderón que no pudo evitar la derrota a domicilio 91-102 que sufrió su equipo de los Knicks de Nueva York ante los Wizards de Washington.

Calderón cumplió como segundo máximo encestador al aportar 16 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en los 36 minutos que disputó del partido que dejó a los Knicks con la sexta derrota consecutiva, la peor racha que hay actualmente en la Conferencia Este. Pero Calderón anotó sólo 5 de 14 tiros de campo, incluidos dos de siete triples, y estuvo perfecto (4-4) desde la línea de personal, sin que recuperase ni le quitasen ningún balón.