Así es Keytruda, el fármaco contra los tumores que factura tanto como Zara

Con unas ventas superiores a los 19.950 millones de dólares, este fármaco ha alcanzado una facturación equiparable a la de grandes empresas como Zara. «Es un fármaco que nos ha obligado a replantearnos la financiación de algunos tratamientos en el sistema público de salud. Lo que hemos tenido que hacer es intentar articular un nuevo tipo de contrato en el que la compañía gane y en el que el sistema pueda permitirse la posibilidad de abonar este medicamento en 18 indicaciones sin que el precio se vea disminuido de tal manera que no le deje de ser rentable a la propia compañía», asegura Flores.

«La duración de las patentes viene reglada por normativa, es fija, pero la patente depende de la indicación. Conforme sale una indicación, la fecha de finalización puede ser diferente que para otra previa. Puede que en unas indicaciones puede haya vencido la patente y en otras no», explica la doctora, avanzando que se reabre el debate sobre las patentes.

Cabe destacar que este periodo de exclusividad implica que no puede haber ningún otro fabricante que produzca este medicamento, en el momento que expire la patente ya sí podría ser fabricada por otro laboratorio con la misma eficacia y seguridad.

El principio activo de Keytruda es pembrolizumab, por lo que su uso es muy eficaz en el tratamiento de distintos tipos de tumores. Presenta 18 indicaciones aprobadas y financiadas por sistema nacional de salud

Aunque hoy pueda resultar sorprendente, hubo un momento a principios de la década pasada en que la molécula estuvo a punto de ser desechada: «No nació para esto, al principio la investigación iba dirigida a otro tipo de patologías, de ser desechado del portfolio de la compañía, pero luego se ve que era un mecanismo de acción que funciona bien en la lucha contra el cáncer», afirma Sandra Flores.

«Este medicamento es una opción terapéutica pero tiene un número muy elevado de indicaciones y así más población diana, no es que sea un medicamento mejor o peor que otros, pero tiene una población diana mucho mayor», explica la doctora.

La inmunoterapia ha revolucionado la oncología en los últimos 15 años, pero los primeros pasos no fueron fáciles. Las ventas de Keytruda han crecido a un ritmo cercano al 20 % anual desde 2020. Esta tendencia prevé ingresos superiores a los 200 000 millones de euros (217 000 millones de dólares) para 2031, año en que expiran las patentes en Europa.