Alcaraz suma y sigue en Indian Wells

Alcaraz aspira en Indian Wells a un tercer título seguido y a acercarse mucho al número dos que defiende en estos momentos Alexander Zverev. El alemán, que apuntaba a comprometer la posición de Jannik Sinner, sancionado por dopaje, no ha sumado más de dos triunfos seguidos en ninguno de los últimos cuatro torneos que ha disputado y en Indian Wells fue apeado en su debut por Tallon Griekspoor. De hacerse con el trofeo, Alcaraz estrechará el cerco hasta los 435 puntos.

El de El Palmar, que tuvo un debut plácido hace dos días contra Quentin Halys, tampoco sufrió en exceso contra Shapovalov, uno de los tantos jugadores con revés a una mano a los que tiene tomada la medida. Al canadiense, reciente ganador en Dallas y semifinalista en Acapulco, le ha ganado las dos veces que se ha encontrado con él, mejorando a un espectacular registro de 30 triunfos y solo tres derrotas su balance contra jugadores que pegan el revés a una mano. Solo Grigor Dimitrov (Shanghái 2023 y Miami 2024) y Lorenzo Musetti (Hamburgo 2022) han conseguido vencerle a nivel ATP. Curiosamente el búlgaro será su rival en octavos.

Pero a Shapovalov no solo le desdibujó desde el revés, también le demostró en el primer parcial que cada saque suyo sería un sufrimiento. En la primera manga, Alcaraz generó seis bolas de rotura y quebró en tres ocasiones el servicio de Shapovalov. Su único punto negro fueron las ocasiones que él permitió con su servicio, perdiéndolo por primera vez en el torneo, pero mejoró para el segundo parcial, donde solo perdió siete puntos en sus turnos de saque.

Además, el partido sirvió para que Alcaraz golpeara una derecha ganadora cruzada a 181 kilómetros por hora. Una barbaridad que casi parece una respuesta a todos los que han alabado, con razón, la derecha del brasileño Joao Fonseca, una de las sensaciones del torneo y que aquí hizo segunda ronda, perdiendo contra el británico Jack Draper.

En la grada, Alcaraz estuvo acompañado por varios aficionados vestidos de abejas, recordando lo ocurrido el año pasado, cuando al español le atacaron y le llegaron a picar varios de estos insectos, parando el partido y obligando a la organización a contratar a un cuidador de abejas para que las espantara. Una situación surrealista que este año se trató llamando a dicho cuidador para que realizara el saque de honor en uno de los primeros partidos del torneo. La frase «Alcaraz, aguijón» se leyó en una de las pancartas que la afición mostró en la grada y el propio español se hizo una foto con dichos fans.

El próximo rival de Alcaraz será Dimitrov, que ganó una batalla de más de tres horas a Gael Monfils para estar en esta ronda. Alcaraz ganó los tres primeros enfrentamientos previos ante Dimitrov, entre 2022 y 2023, pero el búlgaro se ha quedado los dos últimos, los ya mencionados en Shanghái y Miami.