Ciclismo de montaña

Thomas Pidcock no da opción a David Valero en La Nucía

Los tres favoritos a la victoria estuvieron arriba desde el inicio. Pidcock, Gaze y Valero eran los candidatos a hacerse con la victoria en Alicante y finalizaron la carrera arriba después de una prueba en la que cada uno mostró su ADN de forma clara. Valero se descolgó pronto de la dupla formada por el británico y el australiano con la intención de no reventar a lo largo de la prueba como sí hicieron otros españoles que trataron de seguir el ritmo a ambos. Pidcock, por su parte, marcó un ritmo constante durante toda la carrera que le permitió distanciarse del resto y tener a Gaze haciendo la goma en el arranque de la última vuelta de la carrera.

Mientras tanto, Valero avanzaba a su ritmo por detrás. Tal y como demostró en la prueba olímpica de Tokio, el español se mueve bien con un ritmo continuo de menos a más que le permite llegar a las vueltas finales con energía. En La Nucía, por ejemplo, le restó diez segundos a Samuel Gaze en la última vuelta de la carrera y solo Pidcock, intratable sobre la arena alicantina, fue capaz de mejorar al granadino. Valero, que se movió en el entorno del 14.10 en casi todos los pasos por meta, incrementó el ritmo en el último giro, consciente de que quizá podría haber ido con más fuerza, pero aún adquiriendo sensaciones en el comienzo de la temporada.

En línea de meta la victoria fue para Thomas Pidcock (1:14:05.84), muy destacado sobre el resto de participantes. Samuel Gaze (1:14:31.42), que en algunos momentos de la carrera se vio con opciones de plantar cara al británico, fue incapaz de seguir el ritmo de Pidcock cuando este decidió marcharse decidido a por la victoria. Por detrás, David Valero (1:14:52.77) avanzó, pero le fue insuficiente para alcanzar la plata y finalizó la carrera en un podio que satisface al granadino para arrancar 2024.