Pablo Sánchez e Ignacio Fontes, sin medalla en el Europeo de cross en Lisboa

Fontes fue el primero en ponerse a prueba en una carrera sub-23 de ritmo trepidante entre los candidatos. Espoleado por su pareja Rita y su familia portuguesa, que animó a un español en Lisboa, el granadino se posicionó desde el principio como el segundo mejor español mientras Abdessamad Oukhelfen aspiraba al podio individual tras el serbio Bibic. Las opciones de medalla por equipos se fueron desvaneciendo desde el principio pese a que Fontes, que fue de menos a más, conservador, iba remontando. El pupilo de Jesús Montiel, que no preparó la prueba de forma específica, centrado en la pista, dio la cara por su equipo con una gran carrera.

El potentísimo francés Jimmy Gressier, exfutbolista, terminó tomando la cabeza de la carrera para imponerse por tercer año consecutivo en 24 minutos y 17 segundos, a 17 de Oukhelfen. Ignacio Fontes llegaría decimotercero en 25 minutos y un segundo, cumpliendo su objetivo personal que no colectivo, algo que sí consiguió en sus tres participaciones anteriores, siempre medallista. El equipo español acabaría quinto, con 50 puntos, en la victoria de Francia con 17 seguida por Italia con 29 y Alemania con 45. Gran Bretaña fue cuarta con 49. El resto de españoles fueron Tariku Novales (34º), Sergio Alegre (64º), Said Mechaal (74º) y Hamza Ardjoun (77º).

Por su parte, Pablo Sánchez se tuvo que conformar con la medalla 'de chocolate' en el relevo mixto que cerró tras Solange Pereira, Sergio Jiménez y Esther Guerrero. El conjunto español partía con opciones de presea, con cuatro buenos corredores, pero no pudo obrar la hazaña. Solange Pereira fue la primera posta, llegando a colocarse segunda y por último aguantando la cuarta plaza hasta entregar finalmente tercera, la primera en sufrir un durísimo recorrido rompepiernas total. Logró retener esa misma posición Sergio Jiménez pese a que de primeras cedió terreno hasta la cuarta y ocurrió lo mismo con Esther Guerrero, que como sus compañeros fue de menos a más para recuperar dos puestos y dar el testigo a Pablo Sánchez en posición de podio, tercero.

Sin embargo, el de La Zubia, hijo y discípulo del mítico Paco Sánchez Vargas, fue incapaz de contener al poderosísimo líder francés, Alexis Miellet, que se desmarcó pronto para asegurar su tercera posición. La victoria acabó siendo para el equipo británico en 17:55, materializada por el entusiasta Jonny Davies, a seis segundos del bielorruso y a diez del francés Miellet, que terminó sacando apenas seis segundos a Pablo Sánchez que sí consiguió retener la cuarta plaza a ocho segundos del corredor belga.

Sí consiguieron la medalla de bronce en la carrera absoluta masculina Toni Abadía (11º, 30:57), Carlos Mayo (14º, 31:05) y Fernando Carro (20º, 31:17), pese al abandono del esperado Ouassim Oumaiz, para sumar 45 puntos tras Gran Bretaña (36) y Bélgica (38).