Sombrío horizonte económico para el deporte

De las 33 federaciones internacionales presentes en los Juegos Olímpicos de Tokio, 28 deben recibir ayudas sustanciales del COI, pero el aplazamiento de los Juegos podría conllevar el retraso de esos pagos. Los cincos nuevos deportes del programa olímpico (kárate, surf, skateboard, escalada y béisbol/sóftbol) quedan fuera.

El maná olímpico, que alcanzó 520 millones de dólares (unos 475 millones de euros) en los Juegos de Río 2016, «podría alcanzar el mismo nivel en los de Tokio o bajar», previene Andrew Ryan, director general de la Asociación de las Federaciones Internacionales Olímpicas de Verano (Asoif), encargada del reparto de este dinero.

Clasificadas en cinco grupos en función de su audiencia y de su importancia, las federaciones reciben subvenciones decrecientes: unos 40 millones de dólares las más grandes (atletismo, natación y gimnasia); 25 para el grupo 2 (ciclismo, baloncesto, voleibol, fútbol y tenis); 17 millones para el 3 (boxeo, remo, judo y tenis de mesa), 12 para el 4 (vela, piragüismo, esgrima...) y siete para el 5 (rugby, golf y pentatlón moderno).

Para las más grandes, como la FIFA (fútbol), que dispone de 1.500 millones de dólares, o la FIBA (baloncesto, con 46 millones de dólares de reserva), las ayudas del COI representan una proporción reducida de sus ingresos, ínfima para la primera. Para otras, sin embargo, es vital.

Para el conjunto de las federaciones, el aplazamiento de los Juegos tiene un efecto dominó, que conlleva la reprogramación de sus propias competiciones, de las que sacan lo esencial de sus ingresos. Es el caso de World Athletics, la Federación Internacional de Atletismo ya anunció el aplazamiento a 2022 de los Mundiales de Eugene (Estados Unidos) que se iban a disputar en 2021. La Federación Internacional de Natación (FINA) deberá hacer lo mismo con sus Mundiales programados en 2021 en Fukuoka (Japón).

«Una edición del Mundial significa para nosotros diez millones de dólares. Si estos ingresos son aplazados total o parcialmente un año, tendremos grandes problemas, sobre todo si el dinero del COI, previsto para el próximo septiembre, no llega», afirma un dirigente federativo, que requiere el anonimato.

La Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), con sede en Singapur, «decidió reducir sus gastos y sus altos dirigentes propusieron bajar sus salarios», destaca Matt Pound, director de marketing de este organismo. La ITTF, que señala que «la mayoría de sus ingresos proceden de sus actividades comerciales y no de ayudas del COI», suspendió sus competiciones hasta junio. «Eso se traduce en una pérdida de ganancias que nos pone bajo presión financiera», añade.

«El COI terminará dando sus ayudas, pero lo que más pesa es la incertidumbre, sobre la celebración de nuestras competiciones y el mantenimiento o no de nuestros patrocinadores», añade Kim Andersen, presidente danés de World Sailing (vela).

La primera solución para las federaciones es «que el COI adelante sus pagos», señala Andrew Ryan, el director general de la Asoif. Interrogado por la agencia AFP, el COI afirma que «no es posible ahora evaluar el impacto global» del aplazamiento de los Juegos de Tokio. «Eso depende de un número de variables que están actualmente en estudio», justifica. Según un dirigente de una federación, «el COI tratará caso por caso».

Otra opción es que las federaciones soliciten las ayudas públicas, puestas en marcha para hacer frente a la crisis del coronavirus, en Suiza, sede de muchas ellas, pero también en Gran Bretaña, donde tiene su base World Sailing.

«¿Las federaciones deportivas pueden tener ayudas de Suiza? La respuesta es sí, en principio», confirma Philippe Leuba, consejero de Estado del cantón de Vaud, encargado de economía y deporte. Las federaciones con base en Suiza pueden de este modo teóricamente pedir a su banco una línea de crédito de hasta 20 millones de francos suizos (20,7 millones de dólares), a una tasa de interés comprendida entre el 0 y el 1%, y garantizada por el Estado helvético.