Comienza la era Xabi Alonso
El sustituto de Ancelotti se estrena bajo presión en el Mundial de Clubes después de que el Real Madrid haya cerrado el curso sin Liga, Champions ni Copa cuatro años después del adiós de Zidane
Una vez terminada la Liga y, a tres semanas de la inauguración del Mundial de Clubes, aunque el Real Madrid no debutará en la nueva ... competición hasta el 18 de junio, el club blanco hizo por fin oficial el fichaje de Xabi Alonso. Comienza el Real Madrid una nueva era con el fichaje del técnico guipuzcoano, que sustituye al entrenador más laureado de la historia de la entidad, con el obligado reto para Xabi Alonso de llevar al equipo blanco a la conquista de la Decimosexta, aparte de convertirlo de nuevo en campeón del torneo de la regularidad.
Son tres temporadas las que firma Xabi Alonso por el club que defendió como jugador entre 2009 y 2014, cuando se proclamó campeón de Europa vestido de blanco, nueve años después de haberlo conseguido con la camiseta del Liverpool. Ahora, con 43 años, ha llegado el momento de regresar a casa y ser entrenador del Real Madrid tras triunfar en Alemania. En el Bayer Leverkusen ha demostrado estar ya preparado para un desafío de tal calibre, con el banquillo merengue siempre bajo presión, por la exigencia de ganar todos los títulos y lograrlos de inmediato.
Cuando el Madrid cerró su última temporada en blanco, en 2021, con Zinedine Zidane en el banquillo, Florentino Pérez recuperó a Carlo Ancelotti y al año siguiente el club se llevó cuatro títulos de cinco posibles. Todos, menos la Copa. Supercopa de España, Liga, Champions y Supercopa de Europa, por ese orden, se los adjudicó el Madrid en 2022. También ganó el Mundial de Clubes correspondiente a 2022, aunque entonces se jugó en febrero de 2023, tras la cita planetaria de selecciones de Catar.
Xabi Alonso debutará precisamente en el banquillo del Madrid en ese novedoso y ampliado Mundial de Clubes que se disputará en Estados Unidos -entre el 14 de junio y el 13 de julio- y que cerrará la temporada 2024-2025. Se estrenará el técnico tolosarra después de haber culminado una exitosa etapa de tres campañas en el Leverkusen, con un triplete histórico en la temporada 2023-2024, en la que no perdió ni un partido en toda la campaña hasta que se enfrentó al Atalanta en la final de la Europa League (0-3).
En su segundo curso en el equipo germano Xabi Alonso ganó la Bundesliga, la Copa y la Supercopa de Alemania, y en el último volvió a clasificar al equipo de las aspirinas para la Champions, solo superado en la competición doméstica por el Bayern de Múnich, el último equipo en el que jugó. Como entrenador, Xabi Alonso afrontará este año, tras estrenarse en el infantil del Real Madrid, su séptima temporada, después haber ascendido al filial de la Real Sociedad a Segunda División. Solo han pasado cuatro años desde que dirigía al Sanse en Segunda B hasta dar el salto al Real Madrid, uno de los dos equipos de su vida, junto a la Real.
En la entidad de Chamartín tendrá un sueldo de entre siete y nueve millones de euros netos por temporada, cuando Ancelotti cobraba 11 anuales. El Madrid también ha tenido que pagar al menos ocho millones de euros al Leverkusen para romper el contrato con el club germano que concluía en 2026. Xabi Alonso regresa así al club blanco once años después de la final de Champions de Lisboa contra el Atlético que no pudo jugar al encontrarse lesionado, con el objetivo de proclamar de nuevo al equipo campeón de Europa tras el fracaso de esta campaña, en la que el Madrid se ha estrellado pese a Kylian Mbappé, y solo ha podido ganar dos títulos menores, como son la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental.
El principal valedor de Huijsen
El Madrid ha pagado su pésima planificación deportiva y a Xabi Alonso le toca levantar un equipo acomodado frente al hambre y talento del Barça y que, de momento, ya tiene dos refuerzos asegurados para la defensa, tan castigada esta temporada: el central Huijsen y el lateral derecho Alexander-Arnold. El preparador vasco ha sido el principal valedor del joven internacional español, que es el central más caro en la historia del Real Madrid (60 millones) y también ha pedido el regreso del canterano blanco Álvaro Carreras para el lateral izquierdo y de un centrocampista que haga olvidar a Toni Kroos y se acerque a lo que él ofreció como medio en los equipos en los que jugó y en la selección española con la que se proclamó campeón del mundo y dos veces de Europa.
La duda será comprobar cómo es capaz de gestionar Xabi Alonso un vestuario con tantas estrellas, aparte de lidiar con Florentino Pérez en un club tan presidencialista. Fernando Morientes, que coincidió con él durante dos temporadas en el Liverpool, destaca que el nuevo entrenador del Real Madrid «tiene un gran currículum como futbolista y eso genera un gran respeto a los jugadores». «Transmite a la perfección los valores que el Real Madrid ha tenido en sus entrenadores. Ancelotti, Zidane y Del Bosque fueron buenos entrenadores con un enfoque diplomático. Tienen la capacidad de gestionar los egos en el vestuario y eso es muy importante», recuerda el exdelantero extremeño en alusión a un «tipo excepcional en el sentido humano, serio, responsable y trabajador».
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