Cancelado el Villarreal-Barça de Miami

«LaLiga lamenta profundamente que este proyecto, que representaba una oportunidad histórica e inigualable para la internacionalización del fútbol español, no pueda seguir adelante«, señala en un comunicado. Además, la patronal se lamenta de la decisión, ya que »la celebración de un partido oficial fuera de nuestras fronteras habría supuesto un paso decisivo en la expansión global de nuestra competición, reforzando la presencia internacional de los clubes, el posicionamiento de los jugadores y la marca del fútbol español en un mercado estratégico como es Estados Unidos».

El Barcelona lamentó que se haya cancelado el partido aunque «respeta y acata la decisión», de la misma forma que «acató y respetó la decisión de jugar tomada en su día». Además, el club azulgrana «lamenta la oportunidad perdida de expandir la imagen de la competición en un mercado estratégico y con capacidad de crecimiento y generación de recursos en beneficio de todos». Por su parte, el Villarreal se mostró indignado por cómo ha gestionado LaLiga el partido y porque anunciara la cancelación del proyecto de manera unilateral y durante su encuentro de la Liga de Campeones, algo que considera una falta de respeto.

Por lo tanto, el enfrentamiento que iba a tener lugar el próximo 20 de diciembre en el Hard Rock Stadium de Miami, un recinto de más de 65.000 espectadores, se disputará finalmente en España, no descartando que más adelante se intente una iniciativa similar en EE UU. Relevent ha tomado esta decisión justo cuando AFE, la asociación que representa a los jugadores, y LaLiga habían pactado verse este miércoles con el objetivo de avanzar y destensar la situación.

El partido había recibido incluso el visto bueno de la UEFA el pasado 8 de octubre. Sin embargo, la aprobación al proyecto impulsado por el presidente de LaLiga, Javier Tebas, fue a regañadientes, ya que dejó clara, por paradójico que pareciera, su disconformidad con el hecho de que puedan celebrarse partidos de campeonatos domésticos lejos del territorio nacional.

La disputa del partido en Miami había provocado las críticas por parte de casi todos los sectores del fútbol español: clubes, salvo los dos implicados, futbolistas y aficionados. El hecho de jugar en esa ciudad estadounidense iba a privar al Villarreal de su condición de local, lo que se calificaba de «adulteración de la competición». Sin embargo, desde LaLiga se defendía el movimiento como un paso imprescindible para la internacionalización de su producto.

La suspensión del partido en Miami llega tras la escalada de tensiones en las últimas semanas entre los jugadores y la patronal. Desde el primer momento, la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) se mostró contraria y los capitanes de varios equipos, reunidos bajo el paraguas del sindicato, denunciaron la falta de diálogo y la ausencia de información clara.

Argumentaban que se trataba de una decisión tomada de espaldas a los principales protagonistas del juego y alertaban de los riesgos que implica para la salud y el rendimiento de los futbolistas. Los capitanes de Primera reclamaban más información desde agosto y esta no llegó.

Tras la aprobación por parte de UEFA del partido, aunque fuera con matices, y la no asistencia de Javier Tebas -alegando problemas de agenda- a una reunión con los futbolistas el martes de la semana pasada, los jugadores pactaron una protesta..

De hecho, este último fin de semana, durante la novena jornada de Liga, todos los partidos vivieron una protesta por parte de los futbolistas para mostrar su enfado por la falta de información y no contar con ellos en todo el proceso. En concreto, los jugadores estuvieron parados durante los primeros quince segundos de cada encuentro. Un hecho que desde la producción televisiva que controla LaLiga fue ocultado y que por ello ha levantado las críticas.

Esta es la cuarta vez que fracasa un proyecto de llevar un partido de LaLiga a Estados Unidos. El primer intento fue en la temporada 2018-19, cuando se quiso que se jugara un Girona-Barça. Un año más tarde, en la campaña 2019-20, se propuso un Villarreal-Atlético, mientras que la temporada pasada el partido elegido era un Barcelona-Atlético.