El Barça se atasca y se jugará el pase en Turquía

«El Galatasaray es un equipo compacto, con temas tácticos interesantes, pero nosotros podemos hacerles sufrir si les quitamos el balón. Necesitamos conseguir un gran resultado, porque si no, nos costará en Turquía», afirmó Xavi en la rueda de prensa previa al partido. El técnico catalán sabe de la importancia de dejar la eliminatoria encarrilada en el partido de ida antes de viajar al Nef Stadium, donde se puede vivir una encerrona si no se logra una buena ventaja en el choque de este jueves.

El Barça llegará a la cita en el mejor momento del curso. Los pupilos de Xavi han conseguido en las últimas jornadas alcanzar la regularidad que les había faltado a lo largo de toda la temporada y los números así lo atestiguan. Cuatro victorias consecutivas y catorce goles en ese lapso de encuentros. Números que hablan de una dinámica que en Can Barça quieren mantener a toda costa. «Estamos en una dinámica buena y no podemos salir de ella. Hay que ir al ataque, crear ocasiones y seguir con nuestro modelo de juego», aseguró el preparador egarense.

Para mantener esa dinámica, Xavi podrá contar con prácticamente la totalidad de los futbolistas que derrotaron al Elche el pasado fin de semana a excepción de Dani Alves, ausente al no estar inscrito en la competición. El lateral brasileño se une a las bajas por lesión de Balde, Umtiti, Sergi Roberto, Lenglet y Ansu Fati, un jugador que ya está «en la parte final de su lesión». Todas estas ausencias condicionarán un once en el que habrá rotaciones para amortiguar el impacto de la cantidad de partidos y en el que Xavi utilizará en el tridente de ataque a Ferran Torres y Adama Traoré, ambos en el banquillo en el último compromiso liguero en el Martínez Valero.

Será un partido en el que el Barça se medirá a un entrenador que conoce la casa. Doménec Torrent, técnico del Galtasaray, pasó por las filas del equipo culé primero en el filial y después como segundo de a bordo de Pep Guardiola, un técnico con el que convivió también en el Bayern de Múnich y en el Manchester City. Aquel bagaje fue el que le sirvió para dar el salto a la primera fila y, tras pasar por New York City y Flamengo, firmar con el Galatasaray. En estos momentos su equipo es duodécimo en la Superliga de Turquía pero es en Europa donde han dejado sus mejores sensaciones en lo que va de curso. El 'Galata' pasó en la fase de grupos como primer clasificado dejando atrás a Lazio, Olympique de Marsella y Lokomotiv Moscú.

El Galatasaray no está en un buen momento pero viaja al Camp Nou, eso sí, con apenas dos bajas. Doménec Torrent no podrá contar con Fatih Ozturk por lesión ni con Arda Turan, apartado del equipo. El que un día fuera estrella del Atlético de Madrid y flamante fichaje culé continúa con su particular descenso a los infiernos. Su club asegura que la situación que atraviesa responde a motivos estrictamente técnicos, pero en Turquía se especula con que su buena relación con Fatih Terim, entrenador destituido por la entidad, podría ser el detonante que le ha llevado a no jugar un solo minuto desde principios de febrero.

El Barça se jugará el pase a los cuartos de final de la Europa League en Turquía. El equipo que dirige Xavi no pudo pasar del empate sin goles en el Camp Nou ante el Galatasaray en un partido en el que los culés regalaron la primera parte y en la que el arreón final no fue suficiente para lograr llevar una ventaja al duelo de vuelta. Dembélé, Adama Traoré y Memphis Depay gozaron de las mejores ocasiones de un equipo que se mostró incapaz y que terminó frustrado ante un rival que ya prepara una encerrona para la próxima semana en el Nef Stadyumu de Estambul.

Un ejercicio de desgaste. Eso es lo que se encontró el Barcelona de inicio en la ida de los octavos de final de la Europa League frente al Galatasaray. El equipo de Xavi saltó al terreno de juego del Camp Nou con varias novedades en el once y con pesos pesados, como Gerard Piqué o Sergio Busquets, en el banquillo. El plan, pese a los cambios, fue el habitual. Los culés realizaron una presión asfixiante en campo contrario, ensancharon el campo gracias a un Adama Traoré omnipresente y comenzaron un asedio que esta vez no dio frutos. Los centros del ex de los 'Wolves' no tenían rematador y apenas un disparo de falta de Memphis Depay fue capaz de inquietar a un Iñaki Peña que en la primera media hora de regreso a casa bien pudo pensar aquello de «hogar dulce hogar».

Para entonces, el Barça ya había caído de lleno en la trampa de Doménec Torrent. El técnico catalán, conocedor como pocos del ADN culé, formó con un 4-5-1 instalado en muy pocos metros con el que asfixiar la creatividad de los Pedri, Frenkie de Jong y compañía. Por si esto fuera poco, el Galatasaray demostró en la primera parte que la presión alta de Xavi no era un problema y que con una buena salida de balón podía desesperar a un Barça que poco a poco se fue contagiando del ritmo lento que su rival quería imprimir al juego hasta llegar al descanso.

Tras la reanudación, Xavi agitó la coctelera. El técnico de Tarrasa tenía que hacer en 45 minutos lo que tenía pensado en 90 y apostó por dar entrada a Piqué, Busquets y Dembélé de una tacada con el objetivo de dar un vuelco al partido. Los cambios sentaron bien a un Barcelona que empezó, ahora sí, a iniciar un acoso y derribo contra la portería del Galatasaray. Adama Traoré disparó contra un rival cuando el Camp Nou ya se relamía e Iñaki Peña volvió a intervenir tras un remate de cabeza de Busquets en un saque de esquina. El Barça por fin encontraba los caminos desde los costados, ahora le faltaba rematar la faena con un gol.

Xavi tenía todavía un as bajo la manga para cumplir esa misión. Aubameyang ingresó en el terreno de juego con media hora por delante y con Ousmane Dembélé ya ejerciendo como jefe de operaciones. El galo volvió una vez más a pedir el balón y rápido se convirtió en un quebradero de cabeza para todo aquel que osaba interponerse en su camino. De sus botas salieron las mejores ocasiones de un Barça que lo intentó hasta el final pero que se topó una y otra vez contra el orden de un rival que sueña con la heroica para la vuelta.