Barrenetxea e Isak dejan fuera de la Copa al Espanyol

Uno de los dos duelos entre equipos de primera que deparan los dieciseisavos de final se presenta muy igualado, por la cotización al alza de los valores del conjunto catalán con la llegada de Abelardo Fernández y una Real que ha bajado sus prestaciones tan alabadas hasta hace dos semanas.

Los donostiarras recuperan a Igor Zubeldia, que puede volver al centro de la defensa tras el 3-0 ante el Betis en el que estuvo ausente por sanción, mientras que Aritz Elustondo y Nacho Monreal no llegan y la baja sensible del lateral navarro la suplirá el joven Aihen Muñoz.

El belga Adnan Januzaj, al que muchos no ven en San Sebastián tras el mercado de invierno, no entra en convocatoria, lo que abre la puerta a que el joven Ander Barrenetxea (18) vuelva a ser titular y ofrezca un descanso a Portu.

Las opciones de la Real de hacer valer el factor campo ante el conjunto catalán crecerán notablemente si mejora su defensa, tras encajar ocho goles en tres partidos y dejar unas sensaciones inquietantes.

El cuadro blanquiazul vive una etapa idílica. Pese a ser último en la clasificación de Primera división, el conjunto perico ha empatado en el derbi contra el Barcelona y ha derrotado en un partido vibrante al Villarreal, en la última jornada de LaLiga. Las sensaciones son muy positivas.

Además, desde los despachos están demostrando con hechos su apuesta inequívoca por la salvación. El Espanyol ha fichado a Raúl de Tomás, por veinte millones de euros, y al central Leandro Cabrera, por nueve. Cifras récord para la entidad. De hecho, la dirección deportiva sigue buscando refuerzos en este mercado.

De cara al choque contra la Real Sociedad, Abelardo planteará un equipo competitivo. De todos modos, a nadie se le escapa que la prioridad del cuerpo técnico es LaLiga y este sábado el equipo tiene otro compromiso importante contra el Athletic, en el RCDE Stadium. El técnico dará minutos a futbolistas sin tanto protagonismo.

Las lesiones están respetando al conjunto catalán en esta etapa de la temporada. El lateral derecho francés Corchia es baja. De hecho, el club le ha dado la baja federativa tras el fichaje del central Cabrera, disponible para la Copa, y así tener un hueco más en la plantilla de la actual temporada.

Campuzano y Granero arrastran molestias, en el pubis y en la espalda respectivamente, desde hace una semana y siguen fuera de la convocatoria de Abelardo. Piatti, Pol Lozano, Ferreyra y Cabrera, el nuevo fichaje, son novedades en la lista. Siete titulares en el último partido contra el Villarreal no han sido convocados.

La Real Sociedad pasó sin apuros a octavos de final de Copa al solventar con solvencia su partido ante un Espanyol que tampoco pareció lamentar mucho su eliminación, gestada con el gol al filo del descanso de Ander Barrenetxea y rubricada con un gran tanto en el segundo tiempo de Alex Isak.

Llegaban ambos equipos en dinámicas divergentes, con el Espanyol al alza desde la llegada de Abelardo Fernández y la Real sumida en un mar de dudas tras dos derrotas seguidas, una con goleada incluida contra el Betis.

No se notó mucho esa diferente condición porque la Real quería agradar a su público y el conjunto catalán parecía afrontar este torneo más como un trámite que como una esperanza de futuro inmediato, dejó a jugadores básicos en Barcelona y trató de desordenar el juego local con muchas interrupciones que secaron las ideas de los vascos.

Martin Odegaard y el joven Barrenetxea, titular a sus 18 años, tendrían las mejores y casi únicas ocasiones para haber alterado el resultado en una primera parte sosa en la que el conjunto catalán no inquietó en ninguna ocasión la portería de Alex Remiro.

Moría la primera parte cuando el fútbol hizo justicia a los méritos de los realistas con un gran gol de su mejor jugador, Barrenetxea, que recogió un balón de Oyarzabal para batir de duro disparo por bajo a Andrés Prieto en el tiempo de descuento.

El Espanyol lo intentó en el segundo tiempo y en la primera jugada pudo marcar por medio de Ferreyra a pase de Vargas en un balón que rozó el poste de Remiro, como también hizo lo propio en la siguiente acción Oyarzabal en otro balón que no entró por muy poco.

Un pequeño susto para la Real en un remate de Ferreyra que Remiro, en un exceso de confianza, casi le complica la vida a su equipo, precedió al segundo gol local que dejaba ya la eliminatoria imposible para los catalanes.

Odegaard, bastante gris hasta ese momento, se hizo con un balón en tres cuartos de campo, incidió en su progresión y asistió a Alex Isak que cruzó su remate para hacer imposible la intervención de Prieto.

El partido pudo revivir para los periquitos a trece minutos para el final cuando Wu Lei remató al larguero, una jugada que pudo haber cambiado una eliminatoria que se cerró ahí para tranquilidad de los seguidores realistas que esperan ya la siguiente ronda.