Una lápida romana descubre a la familia granadina más próspera del Imperio

Cambio de escenario: en el interior de la iglesia mayor de Loja apareció, según un manuscrito de 1795, una inscripción honoraria que reza: «A Quinto Pomponio, natural de Artigi, (dedicada) por el 'ordo' municipal de Lacibis y a petición del pueblo. Lucio Domicio Fabio se cuidó de que se erigiera (esta inscripción) a sus expensas, y él mismo la dedicó por decreto de los decuriones». El hallazgo de esta piedra es muy anterior, en cualquier caso, ya que se encontró cavando las zanjas de construcción de dicha iglesia, en periodo renacentista. A pesar de que el paradero de esta lápida es desconocido, se copió su contenido. Y en ella se han basado los investigadores para señalar que Loja fue, como citan Pastor y Mendoza, un municipio latino en época romana, con el nombre de Lacibis, mientras Artigis la localizan tanto Plinio como Ptolomeo en la actual Alhama.

Volvamos a nuestros días. En la estela funeraria localizada en Domingo Pérez aparece, de nuevo, Quinto Pomponio. Tras la invocación a los manes –dioses familiares–, la lápida cita a Quinto Pomponio Subulcus, Quinto Pomponio Claranus, Pomponia Optata (esclava liberta) y Pomponius Princeps. El primero de ellos, posiblemente, es el 'pater familias' de un amplio núcleo, según la profesora de Arqueología Elena Sánchez López, de la Universidad de Granada, autora de un informe sobre ella.

Aunque hoy están a una hora y media de camino en coche, la zona donde se ha hallado la lápida en nuestros días y la lápida lojeña eran municipios distantes en época romana. Coloquémonos a finales del siglo II después de Cristo. ¿Qué hace el mismo hombre, la misma familia, nombrada en vestigios tan distantes? ¿Quién era este Pomponio, o estos Pomponios? ¿Eran propietarios de varias fincas distantes entre sí? ¿Eran también propietarios de las tierras, todas o parte de ellas, que había entre una finca y la otra? De ser así, nos hallaríamos ante una familia inmensamente rica.

La lápida hallada en Domingo Pérez llegó al Museo Arqueológico de Granada hace apenas unas semanas. Tanto el delegado de Cultura de la Junta, Antonio Granados, como el director del Museo, Isidro Toro, han destacado el gesto de los propietarios de la finca al haber cumplido de forma estricta con lo que marca la ley. Tras el hallazgo, fueron técnicos de la Junta los que se trasladaron hasta el lugar donde se había encontrado y comprobaron que, efectivamente, se enfrentaban a un vestigio destacable. Es cierto que en los últimos tiempos el ritmo de descubrimientos de la época romana en Granada ha tomado velocidad de crucero: a los hallazgos en la calle Primavera y en los Mondragones –especialmente importantes estos últimos por el amplio periodo que abarcan– se unieron los de la villa romana de Salar, una auténtica maravilla por la calidad de sus mosaicos. Sin embargo, los árboles no pueden tapar un bosque de pequeñas maravillas –como los baños de Talará, hoy en lamentable estado de abandono–, que pueden ayudar a reconstruir la vida privada de los romanos granadinos de la etapa imperial.

Precisamente, esta estela funeraria revela algunos aspectos privados muy importantes, como afirma Isidro Toro. En primer lugar, su propia materialidad. «Es una caliza de mucha calidad, cuidada, con grafía muy estilizada y bien realizada. Incluso se ven las líneas que el artesano puso para que las letras fueran rectas y parejas». Es decir, que gastaron un buen dinero en hacerla.

El lugar del hallazgo, lejos de cualquier vía principal o calzada, implica asentamiento de una explotación de grandes dimensiones, quizá vinculada al yacimiento del vecino Cerro del Centinela, esencialmente íbero, pero donde se halló un sarcófago tardo-romano. Afirma Isidro Toro que «debió tener una parte señorial, una gran parte productiva, y unas dimensiones que justificaban la existencia de una necrópolis propia».

El origen de la riqueza de Pomponio podría estar vinculado, con total probabilidad, a la producción de aceite y vino, los dos manufacturados de interior más apreciados en el resto del imperio, y que se exportaban a través del río Genil con salida al Guadalquivir. «Que tuviera intereses en el negocio de las salazones es menos probable, ya que quienes mandaban en esa industria estaban domiciliados en las colonias costeras», afirma Toro.

¿Cómo hizo fortuna? No se sabe. Quizá por herencia, incrementada por sucesivos matrimonios –la endogamia de clase era la norma en aquella época–, y desde luego, debió ser un lince para los negocios. Isidro Toro halla posibles conexiones con los grandes distribuidores de los productos alimenticios de Roma, los Quintos Valerios Vegetus, emigrados a la 'cabeza del mundo' en el siglo I. Los Vegetus, o Vegeti, llegaron a tener concesiones tan importantes como la del aceite que se repartía gratuitamente a los pobres, una especie de 'renta mínima alimentaria vital' que permitía que la población aluvional que cada año se establecía en Roma sin tener un techo ni medios de subsistencia pudiera, al menos, comer de vez en cuando.

El hallazgo de la estela funeraria es una muestra más de la importancia que Florentia Iliberritana –la Granada romana– tuvo en época imperial. A su relevancia política y militar, se une este vestigio de la pujanza económica de una familia que hizo del comercio la base de una inmensa fortuna.