Granadinos localizan en el Himalaya el nido de quebrantahuesos a mayor altura del mundo

A los pocos días, llegados ya a Granada, Montoro comenzó un trabajo de investigación para comprobar si, en efecto, aquel nido podía ser el más alto de esta especie. Consultó libros y también se puso en contacto con expertos como Jean-Francois Terrase, uno de los mayores especialistas en quebrantahuesos del mundo y amigo personal de Félix Rodríguez de la Fuente. También consultó con otras autoridades en la materia como Michel Terrase (hermano de Jean-Francois), Rafael Heredia, Abilio Reig y Hans Frey. La respuesta siempre fue la misma:no tenían constancia de que hubiera alguno más alto. En efecto, después de no pocas indagaciones, revistas especializadas han publicado ya este descubrimiento.

«Fue un trabajo en equipo», recuerda Montoro. «Alberto, Manolo y Carlos me avisaban cada vez que veían un pájaro, mientras que César hacía numerosas fotos que dejaban constancia de todo lo que estábamos presenciando», agrega. Bajo su punto de vista, «resultaba llamativa la orientación elegida por esta pareja en un punto tan elevado y sometido a inviernos extremadamente fríos, por no hablar de la dificultad para encontrar ramas y palos en semejante entorno». En este punto conviene recordar que la vegetación arbórea desaparece por completo a partir de los cuatro mil metros. «Me llevé una buena sorpresa cuando lo vi posarse allí», dice Montoro.

«Este nido –asegura– denota la gran capacidad de adaptación del quebrantahuesos a la alta montaña». También, añade, esos 4.800 metros deben estar cerca del límite factible para que se nidifique. Además de las condiciones meteorológicas severas, hay que tener en cuenta la escasez de oxígeno, «una circunstancia que dificulta el intercambio gaseoso del embrión dentro del huevo, y el esfuerzo posterior del pollo para romper la cáscara en el momento crucial de la eclosión».

El quebrantahuesos es una de las aves voladoras con mayor envergadura del mundo. Puede alcanzar los tres metros. Basa su alimentación en los huesos de los animales, sobre todo de pequeños rumiantes: cabra montés, muflón, rebeco... o de sus equivalentes domésticas como cabras y ovejas. Es el único animal que tiene esa dieta. Es inofensivo para los humanos y beneficioso porque al alimentarse de carroña limpia el campo de los seres muertos. Habita en las montañas donde encuentra sustento, aunque la presión humana lo ha relegado a las más altas.

De hecho vivió en montes muy bajos como los de Murcia, donde se localizó el primer nido del mundo descrito científicamente por un naturalista (Reinaldo Bueh 1857). El 31 de agosto de 1988 se vio volar al último en Andalucía y en España solo vivía en los Pirineos. Gracias a un proyecto de reintroducción que hace la Junta de Andalucía ha vuelto a la comunidad autónoma. Fundamentalmente a las sierras de Cazorla y Segura (provincia de Jaén) y Castril (Granada).