Alcaraz debutará contra Cilic en Doha

El torneo catarí, desde este año de categoría ATP 500, desveló este sábado su cuadro, uno de los más potentes, pero lastrado por la baja de última hora de Jannik Sinner, número uno del mundo, que no podrá estar por el acuerdo que ha alcanzado con la Agencia Mundial Antidopaje (WADA, por sus siglas en inglés) y por el que estará tres meses fuera de las pistas.

La sanción del italiano comenzó el pasado 9 de febrero, lo que le obliga a retirarse de este torneo de Doha, donde no había competido antes.

Tampoco tiene experiencia previa en Doha Alcaraz, que aparecerá aquí dos semanas después de levantar el primer título 'indoor' de su carrera en Róterdam. En las canchas cataríes se encontrará con unas condiciones diferentes, repitiendo pista de cemento, pero al descubierto, además de unas condiciones más frías que las de la ciudad holandesa. Será la preparación perfecta para los primeros Masters 1.000 de la temporada en Indian Wells (5 al 16 de marzo) y Miami (19 al 30 de marzo), que se juegan en las mismas condiciones.

En Doha, que tiene una bolsa de premios superior a los tres millones de dólares, más que el torneo de Río de Janeiro que se juega en la misma semana, Alcaraz jugará su primer partido ante Marin Cilic. El croata, en el pasado uno de los mejores jugadores en pista rápida, no disputa un encuentro desde noviembre del año pasado. A sus 36 años y a punto de salir de los 200 primeros del ránking, Cilic está en este torneo gracias al ránking protegido por la última lesión que sufrió y que le apartó de las pistas casi todo el 2023.

En caso de ganar al de Medugorje, Alcaraz se podría medir a Zhizhen Zhang en segunda ronda, a Grigor Dimitrov o a Jiri Lehecka, en cuartos de final, a Djokovic, en semifinales, y en la final a Alex de Miñaur o Daniil Medvedev.

El cruce con el serbio apunta a ser el más interesante de todos, sobre todo si Djokovic está en plena forma tras la lesión muscular que sufrió en el Abierto de Australia y que le obligó a retirarse en semifinales contra Alexander Zverev.

El de Belgrado, ganador en estas pistas en 2016 y 2017, también competirá en dobles junto a Fernando Verdasco, para despedir al español, que se retirará a los 41 años. Djokovic y Verdasco debutarán contra la pareja formada por Alexander Bublik y Karen Khachanov.