Sainz, el conquistador en México

Fue una clasificación tensa y con incidentes, pero que se marcó por pura velocidad. Ferrari se ha confirmado como el árbitro de la contienda entre Norris y Verstappen, que no tendrán a sus compañeros al lado tras sendas bochornosas eliminaciones en la Q1 de Piastri y Pérez, ídolo local hundido. Fernando Alonso, otro de los más queridos aquí, no pasó del 13ª tiempo, aunque se vio afectado por un accidente final de Tsunoda en la Q2. El asturiano celebrará su GP 400 con un objetivo: puntuar.

Q1: Norris y Verstappen se quedan sin escuderos

Desde el primer momento se vio que las condiciones de pista iban a favorecer a los últimos que decidieran o pudieran marcar sus mejores vueltas en los últimos instantes. Es por ello que, al menos inicialmente, se produjo el primer gran golpe de guion de este fin de semana.

Ni Oscar Piastri ni Sergio Pérez, los segundos pilotos de McLaren y Red Bull respectivamente, pasaron del primer corte. En el caso del australiano, además, es el peor resultado de un piloto del equipo de Woking esta temporada. Menos sorprendente es lo de 'Checo', que ni siquiera con todo el público a su favor apoyándole de manera militante pudo evitar el ridículo. Saldrá desde una paupérrima 18ª posición, mientras su compañero Max Verstappen pasaba el corte cómodo entre los primeros puestos.

Así, ni Norris ni el líder del campeonato, ambos con serias opciones de ganar este domingo, tendrán a su lado a sus escuderos, lo que añade un picante extra a la pelea arriba. Además de Piastri y Pérez, Colapinto, Ocon y Zhou se quedaron fuera de la clasificación de primeras. Alonso y, sobre todo, Sainz pasaron cómodos a la siguiente ronda.

Q2: Tsunoda la lía

No hubo grandes sorpresas en la resolución de la segunda tanda de esta clasificación. Con la afición mexicana más fría por la eliminación de su ídolo, los grandes favoritos cumplieron para pasar a la Q3, con Norris por delante de Verstappen y Sainz y Leclerc justo detrás. Fueron los cuatro primeros supervivientes de una sesión que se vio interrumpida a 10 segundos del final, justo en esas postrimerías en las que varios pilotos intentaban salvarse de la quema.

En esas lides bregaba Fernando Alonso, hasta que Yuki Tsunoda dejó claro que si finalmente es el sustituto del más que probablemente despedido Pérez, tampoco se iba a ver un salto de calidad neto. El japonés estrelló su Visa App RB y obligó a una bandera roja que no solo le eliminó a él mismo, sino también a su compañero Liam Lawson, a Alonso, a Stroll y a Bottas. Los aventajados fueron los hombres de Haas, que cruzaron a la Q3, Pierre Gasly, con el Alpine.

Q3: Campanada de Sainz

Cuando todas las miradas estaban puestas en qué iban a hacer Norris o Verstappen, llegó Carlos Sainz. El madrileño marcó en un primer intento un memorable 1:16.055 que olía a 'pole' desde lejos (le hubiera valido para hacer la pole), especialmente cuando a Verstappen le cancelaron una vuelta por pasarse los límites de la pista al trazar recta una chicane. Esa misma casi le cuesta un susto a Leclerc, que este primer intento de la Q3 se quedó a más de tres décimas de su aún compañero.

Se vio que iba a ser un duelo a dos entre los Ferrari, toda vez que tanto Norris como Verstappen no tuvieron una buena segunda vuelta, como tampoco la tuvo un Leclerc que se quedó lejos de la zona alta. Mientras, Sainz incluso mejoró su vuelta y bajó a un 1:15 que le permite lograr su primera pole de este 2024 y, posiblemente, la última vestida de rojo.

No lo tendrá fácil, ya que salir primero es prácticamente condenarse en este circuito. La larga recta hasta la primera curva, casi es garantía de ceder la posición, como han demostrado cinco de los ocho últimos 'poleman' en México. Sainz tratará de romper esa maldición.