Los alcaldes del Bajo Andarax hacen piña por el Cercanías con Almería capital

En este sentido, la infraestructura parece imparable. El proyecto, tal y como ha avanzado este jueves el delegado del Gobierno en Andalucía, Pedro Fernández, durante una visita a las obras del túnel de Viator, se encuentra muy avanzado: al 85% de su ejecución en el tramo de la línea entre Almería con Murcia y al 60% en lo que se refiere a la integración del ferrocarril en la capital almeriense.

De poco le servirá al conjunto de la provincia esa movilidad sostenible si no se extiende, sin embargo, a los territorios que la integran. Y en esa lucha se encuentra, desde hace años, la Mesa en Defensa del Ferrocarril de Almería, que grano a grano, está logrando reunir un gran granero de apoyos sociales que deben serlo también políticos para lograr sus fines.

Uno de ellos, el Cercanías del Bajo Andarax. Una infraestructura necesaria y pertinente para mejorar en movilidad, en medio ambiente y, también, en calidad de vida, en la medida en la que el tren que dé servicio a esta comarca pueda retirar del asfalto a miles de viajeros que cada día utilizan su propio vehículo para moverse entre los siete municipios que la conforman y, también, en sus interacciones con la propia capital.

El jueves fue, en este sentido, una jornada especial. La Mesa en Defensa del Ferrocarril logró aunar el sentir de los máximos representantes de las localidades que conforman el Área Metropolitana de Almería, en su apoyo sin fisuras con esta infraestructura que está por llegar.

Bajo el lema 'El Bajo Andarax quiere subir al tren, ¿nos acompañas?, el espacio cultural Manuel A. Morales de Mata de Benahadux congregó a los alcaldes del Bajo Andarax. También, a representantes de la Mancomunidad de Municipios que componen la comarca. No acudió, según han lamentado desde esta plataforma reivindicativa, «ningún representante del Ayuntamiento de Almería ni de la Subdelegación del Gobierno».

La finalidad no es traer nada nuevo sino recuperar, incluso, los servicios perdidos. La alcaldesa anfitriona, Noelia Damián, lo expresó muy claro: «El cercanías del Bajo Andarax no es un servicio nuevo, sino que ya se utilizaba hace unos años para trasladarse a la capital». Recordó, de hecho, que en su juventud tomaba el tren para asistir a la Feria de Almería, así como para realizar gestiones comerciales y administrativas en la ciudad.

Damián destacó también los beneficios que para el turismo de toda la comarca tendría la puesta en servicio de este tren, así como para la movilidad de sus ciudadanos, que no tendrían que desplazarse en coche, como hasta ahora, al disponer de un medio de transporte limpio y sostenible.

La hora de los alcaldes

El periodista Antonio Fernández y representante en la Mesa del Tren, del Grupo Ecologista Mediterráneo, fue el encargado de moderar las intervenciones de los alcaldes presentes. Entre las valoraciones realizadas por los primeros ediles de la comarca, destacó la unanimidad en considerar como «muy positivo y necesario» este cercanías del Bajo Andarax, con la excepción del alcalde de Huércal de Almería, Ismael Torres, que aseguró: «No soy optimista porque nada hemos conseguido en estos años».

Torres basó su escepticismo en el convenio firmado con la capital y la Junta de Andalucía para disponer de un transporte circular que «solo paga Huércal de Almería». Reconoció, no obstante, que el proyecto de un cercanías era una idea buena y que había población suficiente para justificarlo, pero volvió a poner de manifiesto su desconfianza basada en el circular por el que «Huércal de Almería paga 350.000 euros todos los años» sin que el resto de los firmantes del convenio aporten nada.

Muy diferente fue la opinión del resto de alcaldes que se dieron cita en la jornada. La alcaldesa de Benahadux destacó la reducción del impacto medioambiental que el cercanías supondría, al tiempo que facilitaría la movilidad y los viajes de manera sostenible. Asimismo, señaló que el beneficio no solo sería para la comarca del Bajo Andarax, puesto que podría considerarse como lanzadera para los vecinos de la Alpujarra.

La alcaldesa de Benahadux recordó, asimismo, que no se trataba de implementar un servicio de cercanías nuevo, sino de recuperar el que ya había.

Lourdes Ramos, primera edil de Gádor, se centró en el carácter social que el cercanías tendría para toda la comarca, además del económico. Ramos aseguró que contribuiría a una mejor movilidad para las personas mayores, así como para las que tienen alguna discapacidad. La máxima representante gadorense apostó, asimismo, por quitar coches de la carretera.

El alcalde de Viator (el único socialista de los presentes), Manuel Jesús Flores, apostó por ser ambiciosos y quitar complejos. Destacó que «somos pueblos en desarrollo y emergentes que nos hemos convertido en una zona de influencia económica importante y ha llegado el momento de tirar con fuerza de este carro».

Flores resaltó los beneficios del cercanías en cuanto a eficiencia energética, descarbonización y movilidad sostenible y lamentó que ahora «el coche es el único medio de transporte del que disponemos».

Olga González, alcaldesa de Rioja, dejó claro que el cercanías contribuiría a una mejor movilidad de la población, porque ahora, «se deben poner de acuerdo los vecinos para desplazarse a la capital».

Destacó también el beneficio que supondría para el desplazamiento de los trabajadores y el empuje que representaría para el transporte rural.

Sector hostelero

De la misma opinión fue Pedro Sánchez-Fortún, presidente de los hosteleros almerienses, que recordó la existencia de los muchos recursos turísticos que existen sin explotar por no disponer de un transporte acorde a las necesidades. Además, Sánchez-Fortún puso de manifiesto las ventajas que tendrían para los alumnos de la FP Dual que tienen que moverse, lo que redundaría en un beneficio para la hostelería y otros sectores al disponer de más trabajadores. Sentenció que el turismo sin conectividad no es posible.

Por último, Eugenio Gonzálvez, presidente de la Mancomunidad de Municipios del Bajo Andarax, dejó claro que la comarca está unida en este proyecto, al margen de cuál sea la militancia política de sus alcaldes.

Gonzálvez calificó el cercanías del Bajo Andarax como una oportunidad de futuro para una comarca que cree en el proyecto de manera unida y sin fisuras. Además destacó que contribuiría a asentar población en la comarca, al tiempo que reforzaría el turismo.

Una década de trabajo

Cerró el acto José Carlos Tejada, coordinador de la plataforma ciudadana, que reconoció el apoyo recibido por parte de la comarca del Bajo Andarax durante los diez años de existencia de la Mesa del Tren. Tras echar de menos al subdelegado del Gobierno en Almería, José María Martín, del que dijo que «si no puede venir tendría que haber enviado a alguien en su representación», dejó clara la intención de la plataforma de seguir trabajando en este proyecto que calificó «de social y sostenible con proyección de futuro».

Tejada anunció una próxima visita del secretario de Estado de Transportes, que según dijo, ya ha confirmado que recibirá a la Mesa del Tren. Durante el encuentro, explicó, «plantearemos la necesidad de constituir una mesa técnica, social y económica para la recuperación del este tren de cercanías, al igual que han hecho en Málaga con el tren del litoral».

José Carlos Tejada lamentó que Almería sea «la gran olvidada del Gobierno de España, que es el que tiene la máxima competencia en infraestructura de transporte», así como la Junta de Andalucía, «que sí ha invertido en diferentes provincias como Málaga, Granada o Jaén».

Por último, Tejada pidió a los presentes «la suma de voluntades políticas para conseguir mejores servicios y una mayor implicación para crear conciencia ciudadana en apoyo de este proyecto», e insistió en la necesidad de que la consejera de Fomento, Rocío García, reciba a la Mesa del Tren, a la que se solicitó una reunión hace tres años, pero «sin éxito hasta ahora».

La jornada informativa de la Mesa en Defensa del Ferrocarril de Almería celebrada el jueves en Benahadux, bajo el título 'El Bajo Andarax quiere subir al tren, ¿nos acompañas?, se apoyó en los dos estudios implementados para este tren que se han realizado en 2011 y en 2018, este último, abandonado en un cajón durante años.

José Haro, presidente del comité de empresa de Renfe en Almería y miembro de la Mesa del Tren, fue el encargado de verter luz sobre los proyectos. Confirmó que no se trataba de un servicio nuevo para la comarca, sino que ya existía con anterioridad y que había que recuperar adaptándolo a las necesidades de hoy.

En el informe realizado en 2011 por personal ferroviario, se contemplaba una línea de 20,7 kilómetros operada con trenes eléctricos y con un coste de implementación muy pequeño. En este sentido, señaló que, de haberse llevado a cabo en ese año, el coste habría sido de 818.000 euros para dar servicio a una población de 43.900 personas, según el censo de la comarca en 2010.

En 2018, la Junta de Andalucía realizó otro estudio «que se quedó guardado en un cajón» hasta 2020, del que se tuvo conocimiento «circunstancialmente». Este estudio se presentaba como una obligación de servicio público y satisfaría a una población entre la capital y la comarca de 235.000 personas según censo de 2017.

Curiosamente, José Haro recordó que, en los últimos años, «se ha perdido población en los pueblos más alejados de la capital, lo que se puede justificar por la dificultad para la movilidad existente».

El presupuesto para la puesta en servicio de este tren de cercanías para la comarca del Bajo Andarax se fijaba en 11.978.540 euros y contemplaba la construcción de cuatro estaciones-apeaderos en su recorrido, concretamente, en Villa Inés (Huércal de Almería), Hospital de Torrecárdenas, Sector 20-El Puche y Estadio de los Juegos Mediterráneos. El informe calificaba como viable su puesta en servicio.

El estudio de la Junta de Andalucía recogía que funcionaría de lunes a viernes de 6.30 a 23.10 horas, mientras que, en sábados, domingos y festivos, los viajes se realizarían entre 7.30 y 22.30 horas.

Y, entre las necesidades que el estudio establecía, se recoge la de comunicar áreas geográficas con una deficiente infraestructura de transporte, especialmente, en el medio rural; la creación de aparcamientos disuasorios en las estaciones, fomentando el transporte colectivo; y la consideración de que el tren de cercanías, como medio de transporte óptimo en áreas metropolitanas, contribuye de forma activa al desarrollo urbano en términos de sostenibilidad.

Entre las ventajas de este servicio, se reconocía la amplia capacidad de mejora en la oferta de servicios, adecuándose a los aumentos de demanda y la descongestión de la carretera con las consiguientes mejoras directas e indirectas que ello conlleva de mantenimiento, confort, seguridad, económicas o ambientales entre otras.

En cuanto a la eficiencia energética, José Haro puso sobre la mesa el hecho de que «el ferrocarril es, con diferencia, el modo de transporte más eficiente energéticamente». Además, señaló, es cinco veces más eficiente en mercancías que la carretera; tres veces más eficiente en viajeros que la carretera; emite casi 13 veces menos emisiones directas que la carretera en pauta no urbana y 15 veces menos que el aéreo.

Tras recordar el beneficio que para la comarca supondría contar con un tren de cercanías desde el punto de vista de la movilidad de visitantes a lugares como Los Millares y las propias poblaciones, así como para fijar población o absorber nuevos flujos de población como residentes, José Haro concluyó que se trata de «un proyecto ilusionante que supone una intermodalidad fuerte con muy bajas emisiones, con un mejor aprovechamiento de las infraestructuras existentes, con una baja inversión en nuevas infraestructuras, con una potencialmente alta captación de viajeros que, en definitiva, contribuirá a mejorar la vida de los ciudadanos y el estado del planeta».