La Andalucía Bike Race vuelve a Linares

El acto contó con la presencia del conocido ciclista jienense Triki Beltrán; el Delegado Territorial de Educación y Deporte de la Junta de Andalucía, Antonio Sutil; Xavier Bartrolí, Presidente de Octagon Esedos; Juan Fernández, alcalde de Linares; Isabel Sánchez Fernández, directora general de Planificación Instalaciones y Eventos Deportivos de la Junta de Andalucía; Francisco Reyes, Presidente Diputación Provincial de Jaén; Paco Huertas, alcalde de Andújar; Martín Torralbo, Diputado de Juventud y Deportes de Córdoba; Antonio Sánchez, coordinador de zona Caja Rural; y el mountain biker Víctor M. Fernández.

Francisco Reyes habló durante el acto de los parques naturales y trazados de olivares jienenses, así como de la «importante repercusión de esta prueba para nuestra provincia, pues pocas competiciones son capaces de fundir como lo hace la Andalucía Bike Race, el binomio entre deporte y turismo». «La Diputación de Jaén vuelve a colaborar -dijo- porque entendemos que el turismo activo y de aventura es una oportunidad para la provincia. Somos un paraíso para el ciclismo de montaña y esta es una oportunidad para nosotros, pues no estamos acostumbrados a acoger eventos deportivos de esta magnitud, porque carecemos entre otras cosas de las grandes infraestructuras necesarias».

En términos económicos, Reyes hizo referencia a «una difusión en televisiones para 30 países, que hacen seguimiento de la prueba. Desde el punto de vista del impacto económico, la Universidad de Jaén hizo un estudio que valora el retorno de este evento en 5 millones de euros. De estos, 540.000 euros van directamente para las arcas de nuestros hoteles y restaurantes».

Juan Fernández destacó el impulso a la práctica deportiva que supone un evento con 800 bikers venidos de 30 países diferentes.

La prueba tomará salida este domingo por la mañana desde Linares con un primer tramo de 37,8 kms. Salida desde el Paseo de Linarejos a las 10:00 y pasada por la zona de las minas de La Cruz, regresando al mismo punto. La segunda etapa sale en Linares también, irá por Guarromán y Baños de la Encina, llegando casi a las 5 de la tarde a Linares tras recorrer 75,2 kilómetros.

Para la tercera etapa, se trasladan a Andújar, salida desde la Avenida Blas Infante, pasando por la Centenera y la zona del santuario de la Virgen de la Cabeza, Ermita de San Andrés y regreso al casco urbano tras 70 kilómetros. Aquí acaba la parte jienense de la Andalucía Bike Race y empieza la parte cordobesa.

La etapa 4 es de 53,4 kms y sale desde Villafranca de Córdoba. La siguiente es una 'Buff Super Stage' de 87 kilómetros con salida en Córdoba y pasada por Cerro Muriano y el Santuario de la Virgen de Linares. La final es el día 13, pasando por senderos durante 57,8 kms hasta llegar a la meta en el capital califa.

Como en años anteriores, el ciclista luso Tiago Ferreira (DMT Racing by Marconi), vencedor de las tres pasadas ediciones, tratará de conseguir su cuarta victoria consecutiva, igualando a Sally Bigham, y demostrando su hegemonía en Andalucía Bike Race. La noruega Hildegunn Gjertrud Hovdenak (VPG), vencedora de la pasada edición y experimentada competidora en pruebas por etapas, parte como favorita en la categoría femenina.

Sus máximos rivales serán dos andaluces; el vigente campeón de España de Cross Country (XCO), David Valero, y la actual campeona de España de MTB Maratón (XCM), Natalia Fischer, ambos del equipo MMR Factory Racing.

Además de éstos, destacan Mountain Bikers olímpicos, campeones mundiales, continentales y nacionales, así como otros ciclistas y deportistas. Éstos son los más destacados de la novena edición de Andalucía Bike Race.