Trasladan 43 ejemplares de gacelas de Cuvier a reservas de Almería

La directora del proyecto, Eulalia Moreno, ha señalado en declaraciones a los medios en Almería que se pretende conseguir que en dicho parque se desarrolle una población de gacelas lo "suficientemente grande" para alcanzar unos "niveles similares a los que hubo en el pasado".

En este sentido, Moreno ha apuntado que hasta mediados del siglo XX, la gacela de Cuvier se "distribuía con normalidad y asiduidad" por las cadenas montañosas de Túnez aunque en la actualidad "apenas queda un pequeño núcleo en Parque Nacional Djebel Chambi, que hace frontera con Argelia".

Así surge este proyecto de reintroducción, de la colaboración entre el CSIC, la Dirección General de Bosques de Túnez y la ONG Tunisia Wildlife Conservation Sociey, que desarrolla la Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería.

De esta forma, se trasladarán 35 ejemplares de gacela de programas de cría desarrollados en la Finca Experimental La Hoya, en Almería, y otros ocho procedentes del Oasis Park Fuerteventura.

Moreno ha indicado que en Jebel Serj se han construido unas instalaciones en las que se controlará la reproducción de la especie durante "al menos dos primaveras", coincidente con la época de parto de estas gacelas, en 2017 y 2018.

"Si la tasa de nacimientos es la que tenemos aquí -en Almería-, la población puede incrementarse cada año entre 70 y 80 por ciento", ha apuntado la investigadora, quien ha añadido que de ser así, los animales serán liberados en una zona de presuelta de 100 hectáreas creada a tal efecto en Jebel Serj.

Según Moreno, dicha liberación será la "prueba de fuego" antes de dejar progresivamente a los animales en libertad en las zonas en las que el gobierno tunecino quiere repoblar la especie.

Asimismo ha explicado que la reintroducción tiene distintas fases, siendo la primera de ella la captura de animales, como la que esta mañana se ha llevado a cabo en la Finca Experimental La Hoya.

Una vez capturadas las gacelas son introducidas en cajas con "un nivel de confortabilidad adecuado" a la espera de su traslado hasta Túnez en un avión Hércules de ejército tunecino, que se realizará en dos vuelos, uno que despegará mañana y otro el miércoles.

"La reproducción de estos animales no se hace al azar, intentamos que el nivel de consanguineidad sea el menor posible. Seleccionamos cada macho y con qué grupos de hembras debe formar los grupos de cría", ha añadido la investigadora, quien señala que las montas se producirán entre octubre y noviembre y los nacimientos entre abril y junio.

Moreno ha indicado además que la gacela de Cuvier está protegida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que este año la ha clasificado como especie "vulnerable".

"Es una animal de tamaño intermedio de la que en Túnez sólo queda la pequeña población del Parque Natural, y que en Argelia no está mucho mejor, si bien en Marruecos se está recuperando después de llegar a niveles poblaciones muy bajos en el siglo XX", ha dicho.

No obstante, Moreno sostiene que esta gacela es "fuerte" y considera que queda un número suficiente de animales para recuperarla, afirmando que "si se le da la más mínima oportunidad es capaz de sobreponerse a todo lo que el hombre es capaz de hacer para estropearlo".