Ya estamos aquí, por tercera vez

Lo del treinta parece que va unido al equipo que esta temporada ha hecho una campaña brillante, por más que el covid y la convocatoria de Sadiq Umar para disputar la Copa África minaran las intenciones indálicas de 'salirse por encima' de la tabla clasificatoria después de una primera vuelta casi inmaculada. La UD Almería es de Primera División por merecimiento. Con el campeonato liguero concluido, los de Rubi han plasmado un gran curso 'académico' como lo demuestra que haya estado 35 jornadas ocupando plaza de ascenso directo a la máxima categoría del fútbol nacional –serán dos más a su currículum en esas posiciones– y las cinco restantes se reparten entre las tres jornadas que estuvo como tercer clasificado, una en la que ocupó la cuarta posición y la otra como quinto.

Modélico

En una categoría donde lo que importa es el ascenso final, más allá de si se es campeón o no, para el que lo consigue no vale otra nota que no sea la de 'matrícula de honor', que es la conseguida por la UDAlmería, sin ningún género de dudas. Esta 'nace' en pretemporada con la confección de una plantilla con mucho producto nacional, conocedores de la categoría, que ha significado mucho para la consecución del logro. También de la humildad, siendo la 'otra pata' es la paciencia con la que se han dado los pasos para que el proyecto llegue a buen puerto, después de hacer que sus perseguidores no tengan opción de alcanzarle.

Rubi y su forma de ver el fútbol es una de las fórmulas del éxito. Su toma de decisiones durante los partidos siempre ha estado plagada de causalidad, nunca de casualidad, utilizando las armas precisas en el momento más necesario, como lo demuestran los buenos resultados cuando hubo que hacer cambios. Casi nunca el equipo rojiblanco jugó peor de como estaba hasta esa variación incluida.

La decisión en cuanto a la confección de la plantilla no ha tenido 'errores', sí un bloque casi fijo, con algunos retoques puntuales que no han provocado un cambio en el rendimiento del equipo. Es cierto que sí que se han notado las ausencias de algunos de forma puntual, el que más el nigeriano Sadiq Umar, llegando a hablarse de una 'sadiqdependencia'. Su presencia en el equipo ha hecho que el gol se haya asociado con una UDAlmería que ha visto puerta con facilidad, con solo ocho partidos sin marcar en lo que va de temporada, cinco de ellos con la presencia del nigeriano, aunque algunos en circunstancias adversas, por llegar tras competir con Nigeria por el Ramadán, que le hizo están en desigualdad de condiciones.

El futbolista de Kaduna fue una apuesta a 'caballo ganador', como lo ha demostrado su rendimiento –se tenían nociones de cómo jugaría por lo hecho la pasada temporada– y que también ha podido suceder con otros jugadores como Fernando, César de la Hoz, Sergio Akieme, Samú Costa, Francisco Portillo o Lucas Robertone. De todas formas, el nigeriano es de momento el máximo goleador y mejor asistente del equipo indálico.

Brillantes

Sin embargo, también ha habido descubrimientos importantes como es el caso del balcánico Srdjan Babic. El central serbio se ha posicionado puede que como uno de los mejores centrales de la categoría de plata del fútbol español, un rol al que le ayudaron sus acompañantes, primero un Chumi extraordinario hasta su lesión y luego un Rodrigo Ely que, con todos los condicionantes en contra –llevaba más de un año sin competir–, ha cuajado un gran final de temporada, además con goles importantes como el del 2-2 en Valladolid o el primero del partido en el Reale Arena, antesala de la crucial jornada del partido disputado ayer en el Estadio de los Juegos Mediterráneos frente a la ADAlcorcón del almeriense Fran Fernández.

Una nota excelente que también se lleva un Alejandro Pozo que ha sido un jugador determinante en cualquiera de las dos posiciones en las que mayoritariamente ha actuado. Lateral de muy largo recorrido, su rendimiento ha sido importantísimo tanto en defensa como 'atacando' los flancos de sus rivales en los tramos decisivos de los partidos, generando el penúltimo pase antes del gol.

Además, no hay que olvidar el 'rescate' de algunos jugadores como por ejemplo Arvin Appiah, con un excelente final de temporada, o Dyego Sousa, el primero llegó en la primera temporada de la era Turki Al-Sheikh sin demasiado rendimiento para acabar dando buena nota esta temporada, y el segundo, rescatado de la Liga china, se enganchó a la UD Almería para aportar un trabajo que surgió con brillo y calidad en determinados momentos de la temporada. De hecho es el jugador de la Liga que necesita menos minutos para ver portería, todo como consecuencia del primer partido como titular con la rojiblanca en Anduva, firmando tres goles en menos de 50 minutos y asistiendo el que logró Arnau Puigmal.

Partido a partido

Como queda dicho, los rojiblancos acabarán la Liga ocupando plaza de ascenso directo en 37 de los 42 jornadas, con las cinco restantes ocupando puestos de playoff de ascenso, todo a lo largo de una temporada en la que los titubeos del inicio, con dos derrotas en las tres primeras salidas –se perdió en Lezama ante el Amorebieta y en El Toralín ante la Ponferradina– dieron paso a un equipo extremadamente sólido que firmó trece victorias en 16 jornadas, con solo la derrota encajada en Ipurua ante el único rival que le ha conseguido ganar los dos partidos disputados esta temporada y acabando la primera vuelta como líder destacado y sin haber disputado todos los partidos porque el último, en el Anxo Carro de Lugo, se 'perdió' en enero cuando las circunstancias en la UD Almeríaeran parecidas a las que depararon la suspensión del duelo en tierras lucenses en el mes de diciembre.

Hubo zozobra, con un enero duro con solo un punto sumado en cinco jornadas –en el Estadio de Gran Canaria–, con covid y la ausencia de Sadiq Umar por su participación en la Copa África. A su vuelta, llegó 'febrerillo el loco', con pleno de victorias –cuatro triunfos– y entrada en una fase de la competición con los altibajos que suelen suceder cuando el campeonato toca a su fin. En ese tramo, la UDA tuvo un mal 'inicio' con dos derrotas en cinco partidos, pero conquistando empates con sabor a triunfo, primero en El Alcoraz, en Huesca, con dos expulsiones en las que el rasero fue diferente al adoptado en situaciones similares cuando el perjudicado era el equipo rojiblanco, y sobre todo en el José Zorrilla de Valladolid, donde Rodrigo Ely puso al Almería en la 'lanzadera' del ascenso a la máxima categoría, siendo el único empate de las últimas siete jornadas, con seis victorias.

La ayer sábado, frente al Alcorcón, le otorga a los rojiblancos una plaza en la Liga de las Estrellas, a la que vuelve casi cuando se cumplen siete años del último descenso ocurrido el 23 de mayo de 2015 al perder (2-3) frente al Valencia de Diego Alves –hizo historia como el mejor 'parapenaltis' de la Liga–, Feghouli, Álvaro Negredo o Pablo Piatti, algunos de los dorados jugadores que vistieron la camiseta indálica que ahora brilla con su vuelta a la gloria. El conseguido ayer sábado es, además, el tercer ascenso a Primera División en solamente quince años, un hito sin lugar a dudas para la historia del fútbol, que 'desempolva' aquel 'Ya estamos aquí' con la intención de que sea 'para quedarse'.