Detectan el primer caso de una recombinación del coronavirus

El profesor de Biología de la Universidad de Temple afirmó que «todos los coronavirus se recombinan, por lo que es una cuestión de cuándo». «Es posible que estemos llegando al punto en el que esto está sucediendo a un ritmo apreciable«, agregó el experto, que, no obstante, negó que se tratara de algo generalizado.

La muestra recombinada fue detectada entre miles de secuencias registradas en Estados Unidos, en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México. Sería, según puntualizan los científicos, de «una versión híbrida muy mutada del virus», compuesta por las variantes británica y la de California, que podría haber ocasionado el brote de contagios en Los Ángeles.

La recombinación del virus supone que varias mutaciones se unen a la vez, pero no necesariamente lo convierten en más peligroso. Sucede con frecuencia debido a que la enzima que replica su genoma tiende a salir de la cadena de ARN que está copiando para, seguidamente, volver a unirse. Hasta el momento, los pocos datos obtenidos acerca de esta alteración del coronavirus impiden vaticinar su incidencia en la propagación de la pandemia. «Este tipo de evento podría permitir que el virus se acople a un virus más infeccioso con un virus más resistente», indicó Korber.

Este fenómeno, que se valora como el posible origen de la covid-19, podría ser de gran importancia evolutiva, según apuntó François Balloux, del University College de Londres, a lo que su compañera Lucy van Dorp agregó que no «sorprendería demasiado» si se detectan más casos. Marcus Blagrove, virólogo de la Universidad de Liverpool, aseveró que una de las formas en las que surgen los coronavirus se basa en que «dos virus infectan la misma célula y se recombinan en un virus 'hijo'».