Un proyecto innovador en torno a las energías renovables en África

El acto inaugural de la reunión de arranque de dicha iniciativa de investigación contó con las intervenciones del rector de la Universidad de Jaén (UJA), Juan Gómez Ortega, del vicerrector de Investigación, Gustavo Reyes del Paso, y del profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Escuela Politécnica Superior de Linares (EPSL), el linarense David Vera Candeas, coordinador del proyecto.

El rector señaló la «relevancia» de esta iniciativa porque «pone el foco de atención en el uso de las energías renovables para proponer soluciones innovadoras a un problema socialmente muy importante, como es el acceso a la electricidad, especialmente en un continente como África». En este sentido, aseguró que, precisamente, esta iniciativa pretende demostrar que «a partir de los residuos de la agricultura y la alimentación se pueden generar energías renovables accesibles para la población».

También destacó Juan Gómez «la potencialidad y solvencia del proyecto», como lo demuestra el hecho de haber obtenido la mayor puntuación de entre las 10 propuestas seleccionadas de un total de 142 presentadas en convocatoria. Por su parte, David Vera explicó que son 29 los socios participantes en este proyecto, pertenecientes a 16 países, cinco de ellos europeos y once africanos.

«En su mayor parte son socios del continente africano, donde hay países en los que tres de cada cuatro personas no tienen acceso a la electricidad. Nuestro grupo de investigación se dedica a la valorización de residuos y producción de energía eléctrica a través de los mismos. En el caso de la provincia de Jaén, a través del potencial que ofrece el olivar, y vimos una oportunidad muy buena para aplicarlo en África», indicó Vera.

'Reffect Africa' tiene una duración prevista de cinco años y cuenta con un presupuesto de algo más de 8 millones de euros, de los cuales casi 7 millones están financiados por la Unión Europea a través del programa de investigación e innovación 'Horizonte 2020'. En cuanto a sus miembros participantes, el consorcio, liderado por el Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Jaén, cuenta con socios de Marruecos, Túnez, Argelia, Egipto, Ghana, Senegal, Nigeria, Tanzania, Uganda, Mozambique, Sudáfrica, Italia, Alemania, Noruega, España y Portugal.

Este consorcio diseñará tres gasificadores de residuos biomásicos, tres plantas piloto, y las pondrá en funcionamiento para demostrar su potencial tanto para la generación de electricidad como de calor. Así, el objetivo es lograr generar entre el 50% y el 100% de las necesidades de electricidad de las localizaciones de los prototipos mediante una tecnología conocida y robusta, aún no adaptada a estas circunstancias específicas.