El Rey Felipe se reúne con el sector del aceite de oliva para buscar soluciones a su 'doble crisis'

Así, le han comentado a Su Majestad que, desde el año 2018, el precio ha descendido cerca de un 40% y que en todo el año 2019 ha estado por debajo de los costes de producción. Se trata de una «situación insostenible» que motivó las movilizaciones de las organizaciones agrarias al inicio de 2020. En cuanto a posibles soluciones, Juan Gadeo, presidente de Interóleo, le ha expuesto al Rey el aumento de la concentración de la oferta; la apuesta por la promoción para aumentar el consumo de aceite de oliva y su sustitución de otras grasas vegetales menos saludables; mayor inversión en I+D+i para buscar mayor calidad; la autorización para realizar almacenamiento privado obligatorio para todo el sector en campañas con una elevada producción, que se podría hacer como autoregulación a través de la Interprofesional del Aceite.

Su Majestad el Rey también se ha mostrado muy interesado en conocer aspectos más concretos como el panel test, los trabajos del Comité Oleícola Internacional (COI), estrategias para aumentar la demanda en el exterior, etc. Felipe VI ha lanzado un mensaje de confianza y ha transmitido que la Casa Real está muy pendiente del sector, al que le manda todo su apoyo.

Por parte de las cooperativas federadas, sus presidentes, Antonio Luque Luque (Dcoop) y Alfredo García Raya (Oleoestepa), han explicado al monarca cómo está afectando el coronavirus a un sector productivo que acumulaba dos campañas «en caída libre de precios y problemas para comercializar todo el volumen disponible». En este sentido, han transmitido cómo las primeras semanas del confinamiento tuvieron que reforzar y doblar turnos para hacer frente a la alta demanda de envasado por parte de consumidores españoles y cómo, paralelamente, el comercio de volúmenes, especialmente en el exterior, se encuentra «muy paralizado».

Durante el confinamiento el principal problema se sitúa en el cierre de bares y restaurantes y que las empresas han quedado sin actividad, por lo que el consumo en lugares públicos ha pasado a ser nulo y en las casas hubo acopio inicial y ahora también un descenso en las ventas. Y las perspectivas de futuro inmediato no aparecen mejores: la crisis internacional puede disminuir las exportaciones y la pérdida de poder adquisitivo en España, puede hacer que muchas familias tengan que derivar el consumo hacia otras grasas en detrimento del aceite de oliva.

Los presidentes han hecho especial énfasis en la «debacle» que está suponiendo para el sector los aranceles del 25% a la exportación, impuestos por Estados Unidos al aceite de oliva de origen español, recordando los esfuerzos e inversiones que durante años han realizado las empresas y la interprofesional española en aquel país para desbancar a Italia como principal vendedor, según ha explicado Cooperativas Agro-Alimentarias de Andalucía en una nota de prensa.

Fruto de todo ese trabajo, desde 2016, España era líder en el país norteamericano, con una comercialización anual en torno a las 115.000 toneladas de aceite de oliva -unas 60.000 envasadas- y en «imparable crecimiento». En cambio, los datos de febrero de 2020 dicen que durante ese mes, antes de iniciarse la crisis del coronavirus, solo se vendieron 830 toneladas envasadas en Estados Unidos, lo que supone un descenso del 83% con respecto a la misma cantidad del año anterior y el peor dato desde 1996.

Las cooperativas han pedido al Rey Felipe VI interceder por el sector ante Estados Unidos, al igual que desde la federación se viene requiriendo al Ministerio de Agricultura y de Comercio, de forma insistente, que negocien el fin de unos impuestos que «rompen el mercado único europeo y beneficia, en cambio, a países competidores como Italia y Portugal». El país luso vendió, por el contrario, 3.500 toneladas en el mes de febrero, lo que supone multiplicar por 40 la cantidad de aceite de oliva comercializado en el mismo período de 2019.

Para Dcoop y Oleoestepa estos datos «no solo reflejan que se está poniendo en peligro al sector, al tiempo que echando por tierra sus inversiones y esfuerzo humano, sino que también está en riesgo la Marca España, de la que el aceite de oliva es su gran embajador a nivel alimentario y gastronómico, por ser nuestro país el mayor productor del mundo con en torno a un 50% de la producción mundial», según ha explicado.

Igualmente, cooperativas y monarca han hablado de la situación del coronavirus en Andalucía, donde las cooperativas están colaborando en todo lo que pueden. Así pues, han intensificado las medidas de protección e higiene en los centros de trabajo; hecho entrega de todo el material de protección individual de que disponían (EPIs) a fuerzas de seguridad y centros hospitalarios; intensificado la donación de productos a Bancos de Alimentos y Cáritas, entre otros destinos; y colaborado en las tareas de desinfección de calles y plazas en los pueblos, entre otras actuaciones.

En línea con lo anterior, han mostrado su preocupación por la dificultad de acceso a material de protección, que también se necesita en campo y las cooperativas, cuyo abastecimiento debe ser asegurado por todos los medios a ciudadanos y trabajadores.