Los mayores de Huétor Tájar entrenan en el gimnasio mental

La psicóloga y animadora sociocultural Librada Ramírez, responsable de esta actividad, explica que el objetivo es que los mayores conozcan los procesos psicológicos básicos –percepción, atención, memoria, motivación, emoción, pensamiento o lenguaje– y entrenen hábitos saludables. «Primero explicamos los contenidos y luego los ponemos en práctica con talleres de memoria, meditación, habilidades sociales y resolución de conflictos», señala.

A veces los ejercicios son tan sencillos como cerrar los ojos, relajarse y llevar la mente al pasado. Este lunes, Librada pide a la veintena de asistentes que recuerden lo que hicieron la víspera por la mañana. Unos minutos después, casi todos aseguran que en el repaso han clavado cada minuto del domingo, salvo alguno que se perdió a eso del mediodía o, con tanta relajación, se ha quedado traspuesto.

«Me acuerdo muy bien de todo porque venía mi hija a comer», explica José, de 82 años, que asiste acompañado de su mujer. Librada les explica que, efectivamente, cuando un recuerdo está ligado a una emoción –positiva o negativa– es más fácil que se nos quede grabado. «La memoria es como un campo de cebada: cuantas más veces pasemos por el mismo sitio más se notará el surco que hacen nuestros pies», ejemplifica.

«Muchas veces creemos que tenemos un problema de memoria y lo que tenemos es un problema de atención. Vivimos en automático y a veces no sabemos dónde hemos dejado el coche o perdemos las llaves por no estar atentos», continúa.

En el siguiente ejercicio, los mayores tienen que bucear aún más profundo para ejercitar la memoria episódica: han de recordar un día feliz de la infancia en el campo. «A mí me recuerda a la recogida de la aceituna: mucho trabajo», objeta una mujer con humor. Una vez de acuerdo en buscar un momento lejano y agradable –en el campo, la playa o donde sea–, los participantes se lo toman muy en serio, acompasan la respiración y se sumergen en un pasado remoto mecidos por las palabras de Librada y el canto de los pájaros. Algunos lloran.

«Me he acordado de un día en el campo cuando era pequeña y preparábamos la comida en el fuego. He sentido hasta el olor del café –confiesa emocionada Antonia, una colombiana afincada en el municipio–. He sentido alegría porque he visto a mi padre, pero también pena porque él ya no está».

Igual que levantar pesas y caminar ayuda a conservar el cuerpo en forma, ejercitar el cerebro lo mantiene ágil. La psicóloga subraya que una gran reserva cognitiva –la que atesoramos a lo largo de la vida con los estudios, los viajes, las aficiones y las relaciones afectivas y sociales– previene o, al menos, retrasa el deterioro cognitivo. En resumen, hay que vivir a tope a cualquier edad para ponerse más fuertes que el vinagre.