El número de extranjeros que viven en Granada se multiplica por cuatro en 20 años

El seguimiento de la serie de datos permite observar cómo la variación en la situación política y económica ha sido un motor significativo de los cambios observados en estas dos décadas. El primer gran repunte en el número de extranjeros empadronados se produce precisamente entre 2002 y 2005, en el contexto de la consolidación del euro, la incorporación de hasta 12 nuevos países a la Unión Europea y la firma y ratificación de tratados como los de Niza o Lisboa. Durante esos años se vieron aumentos año sobre año que llegaron a superar los 40 puntos porcentuales, y la tendencia continuó siendo alcista hasta 2008, cuando el efecto de la crisis económica llevó a que muchas personas que habían venido a Granada buscando una vida mejor acabaran retornando a sus países de origen. La tendencia se invirtió entonces, y las variaciones interanuales fueron negativas entre 2012 y 2017, cuando el Reino Unido se encontraba ya plenamente inmerso en el debate sobre el Brexit tras haberse celebrado el año previo el referéndum sobre su permanencia en la Unión Europea.

Ya en 2018, este contexto político, sumado a la lenta pero sostenida mejoría en los datos económicos, volvieron a registrarse cifras positivas de crecimiento en el número de extranjeros en la provincia, una tendencia que tomó progresivamente fuerza hasta 2020, cuando el efecto de la pandemia frenó este proceso. Aunque las cifras no han vuelto a ser negativas, sí son más escuetas; en 2022, por ejemplo, se registró un 2,65% más de granadinos nacidos en el extranjero que durante el año previo, mientras que en 2018 y 2019 la cota se había quedado en ambos casos por encima de los seis puntos. En todo caso, el cómputo global deja una interpretación clara: un incremento del peso que tienen los foráneos sobre el conjunto de la población de Granada. Si en 2002 apenas eran el 1,94% del total, hoy representan el 7,5%, es decir, a uno de cada 13 habitantes, aproximadamente.

Un análisis municipal de la serie histórica de datos del organismo estadístico nacional permite comprobar que el crecimiento ha sido bastante desigual entre las diferentes zonas de Granada, impulsado sobre todo por dos tipos distintos de procesos migratorios. Uno, por motivos de trabajo, más pegado a los lugares con fuerte producción agrícola de temporada, por ejemplo. Otro, más de vacaciones, de ocio o de retiro, con la proliferación de segundas residencias en zonas como la Costa Tropical o la Alpujarra, donde no es extraño encontrar familias extranjeras a la búsqueda de un estilo de vida distinto.

Así, con respecto a 2003 -primer año del que el INE ofrece datos desglosados por localidades-, entre los municipios donde más ha aumentado el peso de la población extranjera sobre el total del censo en términos absolutos es posible encontrar nombres como Cástaras (+32%), Jete (+29%), Gualchos (+27%), Albuñol (+26%) o Torrenueva Costa (+22%); con la excepción del primero, situado en la Alpujarra, este 'top 5' está compuesto casi exclusivamente por municipios costeros. Pero justo debajo, en sexto lugar, se encuentra el caso de Zafarraya, en la comarca de Alhama, que ejemplifica la influencia en este sentido de, entre otros factores, el trabajo agrario. Si el caso de la capital granadina, por ejemplo, sirve de referencia, en este mismo lapso de tiempo el peso de la población foránea aumentó en un 4,5%, a mucha distancia.

En 2022, hasta uno de cada cuatro municipios que componen la provincia, 45 de los 174, tienen al menos un habitante de origen extranjero por cada diez. Los porcentajes más altos se registran, de nuevo, principalmente entre municipios con acceso al litoral y en la Alpujarra, donde también influyen los progresivos procesos de despoblación en busca de mejores oportunidades laborales y económicas de la población española. Las primeras posiciones las ocupan los municipios de Polopos, Albuñol y Gualchos, todos ellos en la Costa Tropical, y donde al menos uno de cada tres habitantes empadronados nació fuera del país. Por su parte, la Alpujarra se ve representada por localidades como Cástaras, Carataunas, Órgiva o Cáñar; en todos ellos, los vecinos foráneos suponen más del 25% del conjunto.

Por el lado contrario, solo hay cuatro municipios en toda la provincia donde este grupo de personas no lleguen a suponer el 1% del conjunto. Se trata de Torre-Cardela, Alicún de Ortega, Gobernador y Montejícar. En términos absolutos, por su parte, son hasta 11 los núcleos de población en los que hay censados menos de diez habitantes de origen extranjero. A los casos ya citados en este contexto hay que sumar los de algunos municipios de comarcas como las de Guadix o Los Montes, como ocurre con Morelábor, Albuñán, Alamedilla, Beas de Guadix o Dehesas de Guadix, entre otros.