«A este ritmo el jueves no habrá entradas»

Los responsables de la entidad verde decidieron mantener las gradas supletorias que instalaron para el duelo ante el Granada CF. Unos trabajos que permitieron ampliar el aforo de La Juventud de los 1.300 asientos hasta los 3.000. Y ampliar las gradas supletorias, pese al reducido espacio con el que se cuenta en esta instalación deportiva. «Con 3.000 espectadores nos hubiéramos quedado cortos. La gente está muy ilusionada. Ha habido personas que se arrepintieron de no haber ido ante el Granada después del espectáculo que se vivió en La Juventud», señaló el presidente, Diego Cobo.

De esta forma, han estado trabajando, sin descanso, para poner unos mil asientos más y buscar otra ubicación, en el otro fondo y laterales, para poner más gradas supletorias. El objetivo pasa por superar los 4.000 espectadores. Aunque todavía están pendientes de la amenaza de la posible reducción del aforo final al 75% por culpa de la pandemia. «Al ser menos de 5.000 espectadores estamos convencidos de que nos dejarán vender todas las entradas. No creo que haya problemas en este sentido», añade Cobo, quien subraya que «la venta está bastante animada y confiamos en vender todo el papel, como muy tarde el día de antes. Unas 3.000 vendidas por ahora».

De lo que no podrán disfrutar los que acudan será «de la tradicional barbacoa, aunque no nos lo han prohibido. Hemos decidido no vender comida». Cobo detalla, en modo jovial, que se encuentran «agobiados, como nos dé por pasar dimito. Es una locura. Todo el mundo está ilusionado. Nos han llamado multitud de medios».

Y al equipo lo ve «como un tiro. Nadie quiere perderse el partido. Deseando que llegue».

Además, desveló que tienen previsto celebrar «una comida a medio día, con la directiva del Athletic y una visita a una almazara de la localidad. Se les entregará un estuche de aceite por parte del Ayuntamiento y el club también a cada jugador. Será una comida típica de Jaén».

«Este camino lo empezaron marcando los directivos anteriores, yo estuve diez años con ellos y allí aprendimos muchos. Es gracias a ellos. El secreto de formar un grupo y que estén contentos y tranquilos empezó ahí».

El Athletic lleva desde 1984 sin conquistar el título de Su Majestad. No será por finales: ha disputado cinco desde entonces, y las ha perdido todas. En La Cartuja se convirtió en el primer equipo que cae derrotado en dos finales en apenas 15 días. Los azulgranas han sido sus verdugos en cuatro ocasiones en los últimos tiempos, dejando al cuadro bilbaíno con un registro desalentador: cinco finales consecutivas perdidas, cuatro en 11 años.

El encargado de impartir justicia será el colegiado valenciano Juan Martínez Munuera. Juan Martínez Munuera fue el árbitro de la Final de la Copa de SM el Rey 2020-2021. Ha dirigido 159 encuentros en Primera División, 26 de ellos al Athletic de Bilbao, 33 de Copa del Rey y tres de Liga de Campeones. Nació en Benidorm un 13 de julio de 1982 y debutó (como árbitro) en Primera División el 17 de agosto de 2013. Es decir, a sus 31 años.

El conjunto rojiblanco alcanza números redondos en partidos oficiales jugados desde su fundación. Tras jugar ayer lunes ante el Osasuna ha llegado a los 4.000 desde que el esférico empezó a rodar. En Mancha Real disputará el 4.001. De ellos, en Copa, el Athletic ha disputado 607 partidos y es el equipo español que más ediciones ha jugado (111).