Unicaja Costa de Almería se hace con los servicios de Alaka'i Todd, un jugador determinante

Nació el 28 de diciembre de 1999 en Kailua, ciudad muy conocida entre los surferos, en la isla de O'ahu, la más poblada y en la que también se sitúa Honolulu, capital, hawaiana. Mide «6 pies 9 pulgadas», equivalente a dos metros y cinco centímetros, y sus comienzos en este deporte marcaron una infancia feliz. «Jugaba desde muy pequeño con mi familia en el patio trasero». Comprendió que esto era lo que quería hacer «viendo partidos por la tele y yendo al Stan Sheriff de O'ahu para presenciarlos en persona». Esto «encendió mi pasión por el deporte», desvela, inspirándose «en Matt Anderson y Clay Stanley».

Referentes

Son sus referentes porque «su dedicación y logros han influido enormemente en mi estilo de juego y mi compromiso con el voleibol», añadió. No sólo eso, sino que conoce esa «tradición de jugadores americanos que han jugado en Almería, como David Smith, Matt Fuerbringer, Alex Slaught o Nick Amado», que «han dejado huella significativa en el club y han contribuido a su éxito». Aquí, espera avanzar hacia sus sueños. «Mi objetivo final es seguir progresando y ayudar al éxito de mi equipo; aspiro a competir al más alto nivel y representar con orgullo a mi país en competiciones prestigiosas».

Su trayectoria se ha centrado en la Universidad de Hawái, «desarrollé mis habilidades y obtuve una experiencia invaluable compitiendo al más alto nivel universitario», tanto que para Unicaja su condición polifacética es del máximo interés. «A mí se me conoce como opuesto, pero también hice una transición exitosa para jugar como central; esta versatilidad me ha permitido ampliar mis habilidades y contribuir de forma más dinámica a las estrategias de mi equipo». Pablo Ruiz lo tiene claro: «Muy fuerte en ataque… y tiene conceptos técnicos excelentes para otras facetas».

Expectativas

El técnico no esconde las altas expectativas depositadas, tras la gran aportación de Neave. «Esperamos mucho de Alaka'i, que sea uno de los jugadores más determinantes de la Superliga, con unas cualidades físicas que lo hacen candidato a ser de los principales en ataque y una gran aportación en el resto de aspectos del juego». A eso ayudará la alta competitividad de la liga universitaria. «Viene de una competición que, si bien no es profesional, es muy fuerte, en la que su universidad tiene uno de los equipos con más tradición, con dos entrenadores muy buenos y con mucha experiencia, como son Charlie Wade y Milan Zarkovic, que, ha dirigido selecciones nacionales en Europa».

Necesitará aclimatarse, «entendemos que es un cambio muy grande, pero vamos a intentar ayudarle, tanto dentro como fuera de la pista, para que se adapte al equipo lo más rápido posible y que pueda ayudar a nivel deportivo desde el 'día uno'». Por su parte, este joven de 24 años pondrá también todo de su parte. «Estoy encantado de unirme a Unicaja Costa de Almería y comenzar este emocionante capítulo en mi carrera en Europa». El contexto la ayudará: «Siendo de Kailua, aprecio la playa y las actividades al aire libre, pasar tiempo junto al mar».

Informado

Llegará cargado de información. «Antes de incorporarme, investigué un poco sobre el club y la ciudad y he aprendido sobre la rica historia del club y su fuerte presencia en la Liga y la propia Almería es muy conocida por su hermosa costa mediterránea y su vibrante cultura». Además, le motiva la Superliga. «La conozco porque es reconocido su nivel competitivo y tiene reputación de ofrecer partidos de alta calidad». De hecho, «en la primera experiencia fuera de mi país quiero adaptarme rápidamente al nuevo estilo de juego y nivel de competición».

Lo tiene claro, «contribuir eficazmente al éxito de mi equipo y crecer como jugador y como persona», y lo repite. «Mi objetivo es contribuir al equipo en múltiples facetas; en la cancha destacar en ataque, bloqueo y defensa, adaptándome a cualquier rol que el equipo necesite; fuera espero aportar energía positiva, trabajo en equipo y una sólida ética de trabajo al grupo». Se considera preparado. «Como jugador, estoy en un punto en el que tengo una base técnica sólida y experiencia, pero tengo muchas ganas de aprender y crecer más a través de nuevos desafíos y oportunidades».

La playa

De hecho, se definía «como jugador competitivo y fuerte, técnica y físicamente, que se esfuerza por mejorar y por aportar positivamente al equipo». Tiene condiciones para adaptarse a lo que se le pida. «Disfruto de un estilo de voleibol simple, lento y rápido, que enfatiza las transiciones rápidas y la flexibilidad táctica, un sistema de juego dinámico se adapta a mis puntos fuertes y me permite utilizar mis condiciones de manera eficaz y superar el bloqueo». Sabe lo que quiere y viene a por ello. «Tengo muchas ganas de aportar mis capacidades y dedicación a Unicaja Costa de Almería».

Capítulo especial para la afición, «y de conectar con los fans». Advertía estar «emocionado de unirme a este prestigioso club y contribuir a su legado y lo daré todo en la cancha para representar al equipo con orgullo». Mientras que no juegue, «playa, ya sea para relajarme o jugar con amigos y compañeros de equipo», siendo sus demás aficiones «cocinar, hacer senderismo y surfear, lo que me proporciona relajación y equilibrio». De todo ello tendrá en una Almería que lo espera con los brazos abiertos. Alaka'i Todd no siente presión y, al fin y al cabo, sólo cambia de paraíso.