La Clásica adelanta su horario en el Poniente

Este año, como novedad, la carrera adelanta sus horarios. El pelotón, de unos 140 ciclistas, tomará la salida alrededor de las 11:45 horas del próximo 16 de febrero en el Bulevar Ciudad de Vícar, junto al Ayuntamiento de la localidad, para posteriormente dirigirse, ya en salida lanzada, primero hacia Roquetas y, posteriormente, al término municpal de El Ejido. La línea de meta tendrá su ubicación en la Avenida Rey Juan Carlos I de Roquetas de Mar, alrededor de las 16:20 horas. El trazado llevará a los ciclistas por todos los municipios del Poniente almeriense: Vícar, Roquetas de Mar, El Ejido, Dalías, Berja, Adra y Balanegra.

Entre estos dos puntos, la prueba tendrá 189 kilómetros con dos partes bien diferenciadas: una primera mitad quebrada en la que se podrá formar la fuga del día, y otra plana y expuesta a los posibles efectos del viento, con lo que se verá si los sprinters pueden controlar para preparar la llegada o, por el contrario, el pelotón sufre cortes. Respecto a los puntos calientes de la carrera, habrá cuatro puertos de montaña: el Alto de Celín (2ª, 6,7 kms al 5,5%) en el kilómetro 46. Después, la sucesión de La Alquería (3ª, 1,8 kms al 7%) y Fuente Marbella (3ª, 2,6 kms al 4,2%). La Cuesta de Almerimar (4ª, 1,3 kms al 4,6%) repartirá los últimos puntos para coronar al vencedor de la Montaña, ya con poco más de 50 kilómetros de carrera por delante.

Por lo que se refiere a los sprints intermedios, el primero estará situado en Las Norias de Daza (Km. 28), buscando el segundo que estará en Adra, en el kilómetro 70 de la prueba. Se adelanta el tercero de estos puntos hasta Berja, en el kilómetro 101, antes de emprender el descenso hacia la costa, y el último será en El Parador, en Roquetas, ya dentro del circuito donde se producirá el desenlace de la prueba.

Otra seña distintiva que no falla es la llegada a Roquetas de Mar, con tres pasos por meta y el último circuito urbano de seis kilómetros donde se coronará al ganador de la Clásica. En próximas fechas se anunciará la nómina completa de equipos, que ya se encuentra cerrada, y algunos de los grandes nombres que compondrán un pelotón de auténtico lujo.

Roquetas, la gran sede

El próximo domingo, día 16 de febrero, las calles de la ciudad ponentina serán el escenario de una auténtica batalla a más de 60 kilómetros por hora, donde algunos de los mejores velocistas del mundo medirán sus fuerzas en un sprint que promete ser inolvidable, como ha sucedido en la gran mayoría de las ediciones anteriormente celebradas, sea para acabar en Roquetas de Mar o en alguno de los anteriores, si bien en la Avenida Juan Carlos I se ha creado un 'ambiente' de ciclismo de altura como consecuencia de lo sucedido en las nueve ediciones últimas, siendo esta vía el lugar de conclusión de la prueba.

Este año, además, hay un motivo extra para celebrarlo, precisamente porque será la décima vez consecutiva que la Clásica termina en Roquetas de Mar. No es casualidad que este enclave sea el elegido, ya que el municipio roquetero ha apostado fuerte por el deporte como seña de identidad y promoción. Desde 2016, su línea de meta ha visto brillar a auténticos gigantes del ciclismo como Alexander Kristoff, Caleb Ewan o Pascal Ackermann, quien incluso ha repetido victoria en dos ocasiones. Y no hay que olvidarse del que fue el último campeón, el neerlandés Olav Kooij, que con su velocidad y talento, con un final de etapa para recordar con Van Aert haciendo de gregario de lujo.

José Muñoz, director de la Clásica de Almería, no ocultaba su entusiasmo por este final de la prueba en a Roquetas. «Para nosotros, estar en Roquetas es como volver a casa», indicaba el organizador.