Besalú y 'El retorno del rey'

Tras 65 kilómetros y 1.800 metros de desnivel cubiertos en dos horas y 31 minutos, el rey del desierto, el 'titán' que se alzó victorioso en las cuatro últimas ediciones de esta carrera, atestó ayer un duro golpe sobre la mesa para hacerse con el triunfo y el liderato provisional. Porque Josep Betalú volvió por sus fueros, siendo el 'sheriff' del campamento de cine, ubicado en el oasis Mini Hollywood, demostrando su condición de favorito y poniendo la primera piedra en el camino hacia el que puede ser su quinto 'Óscar' como mejor actor principal.

El corredor del equipo KH7 Logifrio mantuvo un fuerte pulso con el mundialista Sergio Mantecón, pero un pinchazo de este cuando afrontaban la parte final de la jornada, le dejó sin opciones de disputar la primera posición acabando el cántabro absorbido por el grupo de perseguidores, que entró en meta un minuto y 12 segundos después.

Nueve eran los integrantes de ese núcleo, tratándose de Jesús del Nero (vencedor de la etapa inaugural y primer líder), Guillem Muñoz, Oriol Colomé, Pau Marzà, el propio Mantecón, Julen Zubero, Haimar Zubeldia y David Arroyo, todos ellos también firmes candidatos al título, con Del Nero finalizando segundo, Muñoz ostentó la tercera plaza, Colomé fue cuarto y Marzà firmó el quinto puesto, parando el crono los ocho corredores en dos horas, 32 minutos y 30 segundos.

En cuanto a la competición de chicas, parece más que sentenciada, ya que la ciclista del equipo Megamo Factory Team, Clàudia Galícia, está un punto por encima del resto y lo demuestra etapa a etapa. Si en la primera jornada sacaba cinco minutos de ventaja a Ramona Gabriel, en la segunda jornada la diferencia alcanzó los seis minutos respecto a Sílvia Roura, del KH7 Logifrio, mientras que Ramona Gabriel, de Garmin-Lapierre, perdió casi 10 minutos, entrando cuarta María Díaz y el quinto lugar correspondió a Michaela Sekulova.

El nivel de Clàudia es tan alto que traspasó la línea de llegada en menos de tres horas, concretamente en dos horas, 57 minutos y 59 segundos, junto al mito del ciclismo de elite Sylvain Chavanel, vencedor de etapas del Tour de Francia, y quien cuenta con mas participaciones en la historia de la ronda gala con 18.

Consumado su regreso al lo más alto, Betalú manifestó que «este año la Titan tiene una etapa menos, así que tenemos que gestionar las etapas lo mejor posible», añadiendo que «para mí era importante desde un principio coger un poco de diferencia».

El tetracampeón señaló que «ayer en la reunión de equipo les dije a todos que quería una carrera rápida que se pusieran fuertes a ver qué pasaba», confesando igualmente que «sabía que había un puerto y estaba a la espera de ver qué pasaría y aquí sé bien quién tiene piernas y quién no. Hoy ganaba quien estuviera fuerte, no había estrategia».

Además, el tarraconense afirmó que «Iván Díaz me ha hecho un último relevo muy bueno y yo he continuado y me he podido ir con Sergio Mantecón. Nos hemos entendido bien, Sergio me merece mucho respeto, es un grandísimo corredor», recordando que es «alguien que viene del 'top 10' de un Campeonato del Mundo, es algo para tener en cuenta».

Por último, Josep destacó que «he visto que yo llevaba buenas piernas y he estado estudiándolo, pero ha pinchado, he mirado atrás por si lo esperaba y he visto que venía el grupo, así que he pensado que me quedaban 15 kilómetros a tope hasta llegar a meta y que no podía esperarle. Me he puesto a tope hasta la meta y he podido sacar un buen tiempo», si bien «queda mucha Titan y hay que estar atento porque puede pasar de todo».

Galícia también valoró su vicaria, indicando que «desde que empecé con el mountain bike y corrí mi primera Titan, allá en 2013, siempre le he tenido un cariño especial a esta carrera. En esta edición, por calendario he podido venir y aunque sea final de temporada, estoy muy contenta de haber venido aquí».

Acerca de la etapa, comentó que «estoy muy contenta, sí es verdad que, al salir delante en los cajones, me superan ciclistas que van más rápido que yo y hago muchos kilómetros sola, pero al final siempre encuentro algunos chicos que tienen mi ritmo.

Para finalizar, la barcelonesa declaró que «tengo una buena distancia en la general, pero en la Titan no te puedes relajar ni un instante», pues «una avería mecánica o un mal día pueden hacerte perder mucho tiempo. Hay que ir etapa a etapa y seguir disfrutando esta carrera que la organización está llevando a cabo de una forma tan segura».

Hoy, la tercera jornada arranca a las 8 horas, teniendo 93 kilómetros y 1.663 metros de desnivel, subiendo hasta la vía verde de Lucainena y más aún posteriormente, por terrenos pedregosos y al coronar vendrá el descenso hacia la localidad de Sobras, iniciándose allí el retorno al punto de partida, el campamento montado en el Parque Temático Oasys MiniHollywood.